Зміни в головному мозку при старінні людини

1. Лобовий відділ кори і гіпокамп старіють швидше
2. Вимірювання обсягу мозку за допомогою МРТ
3. Дослідження змін в білій речовині мозку
4. Зменшення ваги мозку

Вага і обсяг мозку зменшуються в міру того, як ми старіємо. Мозок безперервно збільшується в об'ємі до 21 року. У багатьох випадках в минулому столітті ви б не вважалися дорослим до досягнення 21 року, і з точки зору нейронаук можна сказати, що 21 - набагато менш випадковий вибір для повноліття, ніж 18.

З 20 до 50 років обсяг мозку залишається практично незмінним, хоча це і залежить від індивідуальних особливостей. Після цього він починає поступово зменшуватися (приблизно на 10% в сумі) і до 80-му році життя можна побачити помітне зменшення обсягу.

Лобовий відділ кори і гіпокамп старіють швидше

Такі області, як лобовий відділ кори і гіпокамп , Більш схильні до старіння в порівнянні з іншими відділами мозку Це може проявлятися у вигляді зменшення обсягу сірої і білої речовини і рівня активності цих областей.

Лобова кора використовується при плануванні і прогнозі результатів дій, вона відповідає за контроль над нашою поведінкою, гіпокамп ж надзвичайно важливий для довготривалої пам'яті і зберігання інформації (в свою чергу, лобовий відділ кори відповідає за використання цієї збереженої інформації).

Тому одна з відповідей на питання про те, чому люди похилого віку стають більш забудькуватими, може полягати в тому, що їх гіпокамп зменшується, а це ускладнює пошук і отримання інформації.

У деяких з цих досліджень проводилося порівняння групи літніх людей (віком від 60 до 80 років) з молодим гуртом (від 20 до 40 років). Це неідеальний метод, так як внутрішньо групові відмінності, які не залежать від віку, теж грають свою роль. Люди похилого віку ведуть різний спосіб життя, мають різні соціальні контакти або харчові звички, що впливають на результати. З наукової точки зору більш переконливі результати можна отримати при спостереженнях за однією групою людей з використанням МРТ приблизно кожні 10 років для відстеження змін в їх мозку.

Розташування гіпокампу у мозку

Широкомасштабні дослідження з використанням МРТ для вимірювання об'єму мозку показали, що лобові частини зменшуються в розмірі сильніше в порівнянні з областями, що знаходяться ззаду.

Вимірювання обсягу мозку за допомогою МРТ

Американський нейробіолог Сьюзан Резник, головний дослідник в Балтиморському поздовжньому дослідженні старіння, на протязі чотирьох років стежила за 92 людьми у віці від 59 до 85 років і вимірювала обсяг їх мозку за допомогою МРТ.

Після першого року вона помітила тільки збільшення шлуночків - порожнин мозку, заповнених спинномозковою рідиною Це було ознакою невеликого зменшення тканини мозку, так як загальний розмір мозку залишався обмеженим розміром черепа.

Два і чотири роки по тому Резник виявила зменшення обсягу сірої і білої речовини .

Зменшення сірої речовини мозку виявилося найбільш помітно в лобовій і тім'яній частках, трохи стиснулися і частини скроневих часток, відповідальні за зберігання інформації (гіпокамп також знаходиться в скроневій частці). Задня частина мозку, потилична кора, піддалася менших змін

Навпаки, зменшення обсягу білої речовини було однаковим для всього мозку. Воно є ознакою зниження кількості мієліну - жирової оболонки, що оточує аксони і збільшує швидкість передачі сигналів. Це, зрозуміло, може бути причиною зменшення швидкості обробки сигналів у літніх людей.

Дослідження за допомогою МРТ показали, що пенсіонери, у яких пошкоджені шляхи з білої речовини ( «проводи» нашого мозку), демонструють більш низьку швидкість в психологічних тестах, таких як тест на підстановку цифрового символу.

Дослідження змін в білій речовині мозку

Інші дослідження виявляли тільки зміни в білій речовині мозку, що відбуваються при старінні. Їх загальний висновок зводиться до того, що невеликі зміни в білій речовині можуть бути помітні у віці близько 50 років.

На томограмі ці зміни видно як невеликі яскраво-білі плями. Чим старша людина, тим більше ушкоджень помітно. Вони необов'язково є серйозними, але все одно мають відношення до уменьшающимся пізнавальним здібностям.

Це було продемонстровано в дослідженні з використанням МРТ, проведеному в університеті Единбургу з групою людей із середнім віком 78 років. Незвичайна особливість експерименту полягала в тому, що у вчених був доступ до результатів тестів розумових здібностей цих же випробовуваних, але у віці 11 років.

У 1932 році вони вже брали участь у широкомасштабному дослідженні, що включало в себе тести на логічне мислення, швидкість обробки інформації і пам'ять. Після сканування мозку ті ж люди відповіли на ряд питань, що вимірюють пізнавальні функції.

Головним завданням дослідження було визначити, що краще прогнозує розумові здібності випробовуваних в даний час: результати їх дитячих тестів або ж видимі зміни білої речовини?

Висновок виявився примітним: і те й інше однаково добре прогнозувало результат. Близько 14% поточних результатів пояснювалися на основі дитячих тестів, а інші 14% - змінами в білій речовині. Іншими словами, чим краще ви справлялися з тестами в дитинстві, тим вище був шанс того, що вам вдасться добре їх виконати і в похилому віці.

Але зміни в білій речовині впливають на загальну картину. Якщо вони спостерігаються, ви покажете гірші результати в тестах на пам'ять і швидкість обробки інформації

Інтерес представляли індивідуальні відмінності. Якщо у Гарета в 1932 році була пам'ять краще, ніж у Мері, це могло змінитися шістдесят сім років по тому, якщо у нього чинився більше змін в білій речовині

Зменшення ваги мозку

Заключне примітка: зменшується не тільки обсяг мозку, але і його вага В середньому, у віці від 50 до 80 років мозок стає легше на 5-10%. Борозни (звивини) кори головного мозку розширюються, в той час як гребені, що містять сіра речовина, стають вже.

Якщо клітини мозку не вмирають у величезних кількостях в міру того, як ми старіємо, чому ж зменшуються обсяг і вага мозку? Найімовірніше, це є результатом зменшення окремих клітин мозку. Деякі дендрити відмирають, але це не стосується нейронів і аксонів. Також зменшується і кількість синапсів, передавальних сигнали між нейронами.

Андре Алеман. Мозок на пенсії.