На невидимому фронті біомедицини працюють не тільки миші, щури і макаки. Вивчати наш організм і його хвороби допомагають десятки видів лабораторних тварин. Деякі з них, здавалося б, зовсім на нас не схожі - але, як і ми, вони страждають від раку, прокази і головних болів. Інші, навпаки, дивно несприйнятливі до звичайних для нас захворювань. Дивлячись на них, люди вчаться ефективніше знаходити аналогічні проблеми в людському організмі і боротися з небезпечними недугами.
прокажений латинос
Девятіпоясний броненосець (Dasypus novemcinctus)
Ці покриті кістяним панциром ссавці страждають від прокази, яка, як вважалося споконвіку, вражає тільки людину. Сьогодні відомо, що їй хворіють і їх кузени, Dasypus sabanicola, а ще британські білки. Ні на звичайних гризунах, ні на культурах клітин лепра не приживається. Однак вивчати її як і раніше доводиться, адже сучасні ліки доступні далеко не всім і не завжди. Та й взагалі добре б отримати більше даних про те, як проказа поширюється і що відбувається в зараженому організмі. Бактерії Mycobacterium leprae не дуже люблять тепло, тому на броненосцях відчувають себе добре: поверхня їх тіла прохолодніше, ніж у більшості інших ссавців. Судячи з усього, заразили їх люди, точніше європейці: у хворих звірів виділяється саме той штам збудника, який завезли в Новий Світ послідовники Колумба.
Суцільний головний біль
Червоновуха черепаха (Trachemys scripta)
Дурнуваті черепахи ну ніяк не схожі на інтелектуалів. Проте саме в їх головах шукають відповіді на ряд питань про наше власне мозку: ось уже кілька десятиліть водні черепахи залишаються популярним об'єктом для електроенцефалографії (ЕЕГ). Чутливі електроди на поверхні голови реєструють струми, створювані активністю клітин мозку. Кожна зміна в їх роботі відбивається на частоті і амплітуді хвиль ЕЕГ. З черепахами це особливо зручно: вовни та пір'я у них немає, електроди кріпляться легко, та й зафіксувати тварині голову, щоб не було перешкод від рухів м'язів, зовсім нескладно. Таким чином дослідники вивчають сон і його порушення, епілепсію (напади викликають провокують судоми речовинами, зокрема пеніциліном) і просто головний біль.
аутичні комахи
Медоносних бджіл (Apis mellifera)
Аутизм з'явився не тоді, коли його відкрили Лео Каннер з Гансом Аспергером, а на багато мільйонів років раніше. Принаймні якщо вірити новим даними про медоносних бджіл. Ці громадські комахи цілком собі можуть бути замкнутими і нетовариські. Такі «дивні» робочі бджоли зазвичай малорухливі і практично не беруть участь в житті вулика, не нападають на чужинців і не годують майбутню царицю. У них виявили варіанти генів, аналогічні тим, що знаходять у людей з розладами аутистичного спектру - і це при тому, що мозок комах влаштований зовсім не так, як у людини. До речі, частка бджіл-аутистів в популяції досить велика: в досвіді з 246 колоніями близько 14% робочих особин були асоціальними. Окреме питання, як їх терплять сусіди по вулику.
Дуже чисті гени
Бурий скалозуб (Takifugu rubripes)
Бурий скалозуб - фугу - цікавий не тільки як екзотичну страву. Геном цієї риби дуже компактний, близько 6% від людського, причому головна причина такої різниці - лаконічність ДНК Скалозуба. Генів у риби майже стільки ж, скільки у нас, майже 20 тисяч, та ще й 22 пари хромосом (у нас 23). Але «сміттєвої» ДНК, що не кодує білки, а займається чимось ще (якщо взагалі займається, це питання дискусійне), в рази менше. Це робить бурого Скалозуба особливо зручним об'єктом для порівняльних досліджень в генетиці. Як-не-як, риби і ссавці - досить близькі родичі, і велика частина генів у нас схожа. Дрібні відмінності, які накопичувалися за мільйони, а то і мільярди років еволюції, дозволяють зрозуміти, хто коли з'явився і від кого походить. Шукати їх куди простіше в лаконічному геномі риби фугу, так що скалозуб - справжній герой порівняльної генетики.
Велика кишка
Темний тигровий пітон (Python bivittatus)
Здавалося б, що може бути спільного у людини і пітона? У нього навіть ніг немає! Його дієта, з нашої точки зору, максимально далека від здорової: за один присід пітон отримує десятки тисяч кілокалорій (жарт - проковтнути цілу антилопу). Рівні глюкози і жирних кислот в його крові підскакують відповідне, на підшлункову і нирки створюється колосальне навантаження. Щось подібне, хоч і не в такому масштабі, відбувається, коли людина щільно обідає фастфудом. Якщо врахувати популярність бургерів, вийде, що дієта пітона не так вже й сильно відрізняється від нашої. На його прикладі можна з'ясувати, як серцево-судинна, травна і видільна системи справляються з різким і нерегулярним припливом енергії. У рептилії безумовно є свої хитрощі, що дозволяють харчуватися «неправильно», зберігати при цьому здоровими судини і нирки і не хворіти якимось аналогом цукрового діабету. Непогано було б їх впізнати.
Стаття «Зоопарк хвороб» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №2, Березень 2018 ).
