Артем Кам'янистий - Дев'ятий

Артем Кам'янистий

ДЕВ'ЯТИЙ

- Через вулканічну скло на перший погляд не надто схоже на віконне, але властивості, найбільш для нас цікаві, у них аналогічні. Погляньте ось на цей осколок - бачите, яка тут кромка? При бажанні можна викинь або, що іноді буває набагато корисніше, перерізати чиєсь горло. Можна оббілувати видобуток і розкроїти звірячу шкуру. Багато чого можна; головне - не забувайте, що камінь не сталь. Тим більше скло, на жаль, це занадто крихкий матеріал, що потребує ніжному зверненні. Один незграбний натиск - і ви залишитеся без свого обсидіанових ножа, та ще й ризикуєте заробити травму. Будь-, навіть дріб'язковий, поріз в умовах дикої місцевості загрожує чималими неприємностями. Особливо якщо пошкоджені руки: тримати їх в чистоті постійно у вас не вийде і рана майже неминуче забрудниться. Нагноєння, зараження крові, омертвіння тканин, газова гангрена - всі ці пригоди ви можете заробити, всього-на-всього надмірно надавав на інструмент з вулканічного скла. До речі, не намагайтеся з першого знайденого уламка створити що-небудь серйозне. Ви, на жаль, не стародавня людина, мистецтво роботи з каменем для вас велика таємниця. І не тільки для вас: людство втратило чимало корисних знань тієї епохи. Кроманьйонці міг виготовити такий ось ніж парою впевнених ударів, а ви цього повторити не зможете. Спробуєте брати приклад з далеких предків - обов'язково заробите порізи і забої пальців, про можливі наслідки вже знаєте. Чи не метушіться, там, де виявився один відповідний зразок, обов'язково знайдеться ще чимало якісної сировини. Безжально розбивайте все, не забуваючи про техніку безпеки, - осколок в рогівці навряд чи вас порадує. Таким ось руйнівним методом ви обов'язково створите кілька уламків, що годяться на роль замінника ножа. Ні про що більше складному і не мрійте. Викиньте з голови різний марення про наконечниках на стріли і списи. Повноцінного наконечника вам не створити - навчити цьому за такий короткий термін я не зможу. Та й навряд чи хто зможе ... Якщо вже вам обов'язково це буде потрібно, використовуйте кістка. Спис і зовсім зійде дерев'яне, головне - знайти підходящу суху палицю. Обпалювати її на вогнищі, як наполегливо радять в низькопробних посібниках та художній літературі, не поспішайте: якщо деревина дійсно підходить, то ви ризикуєте зіпсувати її тріщинами або навіть спалити. Не варто естетствувати: правильно обстругав кам'яним ножем вістрі додаткової обробки не потребує. До речі, з хорошою деревини та наконечники для стріл можна вирізати. Зрозуміло, мова не йде про серйозне зброю, але для дрібної дичини цілком достатньо. Стукайте-стукайте, не шкодуйте каменів. Всі ці зразки принесли сюди з однією метою: розбити вщент. Теорія - це добре, але з практикою вона засвоюється краще. До речі, щодо практики, завтра вас вивезуть в ліс, і я вам на місцевості покажу, де і як можна добути якісну деревину. Це не так просто, адже нам треба працювати з сухою, але нетрухлявой. Досвідчена людина зможе помітити таку сировину здалеку, а наше завдання - зробити з вас саме такого досвідченого людини.

Я до сих пір не знаю імені-по батькові цього старого. І навряд чи впізнаю. Моїх даних йому, очевидно, теж не стали повідомляти. Один одного ми при зустрічі називаємо просто: Здравствуйте. А зустрічаємося ми останнім часом часто - щодня. Зазвичай він возиться зі мною з обіду майже до вечері, терпляче і в доступній формі навчаючи безлічі дивних речей. Від нього я дізнався, ніж їстівний бичок відрізняється від морського дракончика, [1] як обробляти нижні вінці хати кислим сечею і як з прального порошку, золи, електролампочки і банки томатної пасти «Чиполліно» зробити димову гранату. Щодо томатної пасти його, звичайно, злегка занесло - навряд чи її ТУДИ поставляють.

Хоча мало чи ... такі знання - річ в собі - можуть стати в нагоді самою концепцією, а не точністю рецептури. Старий Привіт з першого дня наполегливо вбиває в мою голову «Scientia potentia est». [2] Я взагалі-то відразу з ним погодився, але він, схоже, досі не вірить - думає, що невдячний учень майстерно приховує свій скептицизм.

Цікаво, в якій пустині палеонтологи викопали цього динозавра? Дивлячись на нього, я починаю здогадуватися, хто навчив кроманьйонців шліфувати крем'яні сокири про шматки пісковика і розпилювати нефритові валуни за допомогою мотузки. Дай йому можливість - він і мене навчить вирізати з вулканічного скла різноманітні тортур інструменти. Ось тільки немає у нього такої можливості, відпущений час не дозволяє розвернутися на всю широчінь. Адже мене треба встигнути навчити багато чому ... дуже багато чому ... До обіду тренують плювками збивати страусів на льоту і потрошити морських черепах заточеним сибірським валянком; після обіду приходить сивобородий Привіт зі своїм незмінним тужливим поглядом старої мумії і яким-небудь черговим доісторичним девайсом під пахвою.

До вечора, зрозуміло, я повинен обов'язково навчитися робити аналогічні девайси з зав'язаними очима лівою рукою на бігу під артобстрілом. Перешкодити цьому може лише одне - черговий затяжний приступ. Тоді мені роблять укол і дають трохи відпочити. Годину-дві, не більше.

І так кожен день, ось уже два з половиною місяці. Чи не навчить він мене мистецтву кроманьйонців - часу не вистачить. Я не про його час говорю: у нього попереду вічність - такі особистості безсмертні. А у мене, на жаль, вічності не передбачається - мені залишилося жити недовго.

Може, місяць, може, два ... Якщо пощастить - три-чотири. Мені двадцять дев'ять років, і до тридцяти я не доживу - помру в оточенні безіменних людей.

І сам я такий же безіменний - імен у «номерів» не буває.

Ще недавно воно у мене було. Досить рідкісне. Я був Данилом, Данилом, Даном - як тільки моє ім'я не перекручували.

А тепер мене звуть просто - Дев'ятий.

Глава 1

ПАРАЛЕЛЬНА МЕДИЦИНА

Ви цілком успішна людина, вас не обтяжують старість і хвороби, не турбують серйозні особисті проблеми, на життя ви поглядаєте з оптимізмом. І взагалі, вона у вас розписана далеко вперед і серйозні відхилення від плану не передбачаються. А раптом дізнаєтеся, що все не так. Зовсім не так ... Вам залишають лише минуле - майбутнього більше немає.

«Ви скоро помрете».

Цікаво дізнатися: що буде далі? Я ось сьогодні дізнався. Сам собі здивувався - всю силу волі довелося зібрати, щоб не розтягнути рот в слинявої клоунській усмішці. Класичний психологічний шок з парадоксальною реакцією. Свідомість, рятуючи себе, здатне на багато чого, в тому числі і на саме ідіотське поведінку. Йому захищатися доводиться - така деструктивна інформація сама по собі зло, здатне вбити швидше невиліковної хвороби.

З подібними речами не жартують, лікар це дуже серйозно сказав, а йому варто довіряти. Адже до кого попало я не піду - до тутешнього світила медицини пробився по дуже серйозному знайомству. І прийняли мене теж дуже серйозно: обстеження на півтора тижні затягнулося, і зовсім не через місцевого нехлюйства. Після такого в разі позитивного результату прийнято в космос запускати - готовий.

Тільки у мене ось результат виявився ні разу не позитивний - цей мордатий ескулап прямим текстом порадив мені поспішити укласти договір з працівниками кладовища.

- Доктор, я не зовсім розумію ... Ви не помилилися ?!

Ну і голос, сам собі огидний. Ніби сором'язливий малолітка, що страждає від пивного похмілля і мріє за допомогою родинного жебрацтва отримати чергову порцію кишенькових грошей. А замість цього - батьківська фіга і широкий ремінь з важкої пряжкою ...

- На жаль, сумнівів бути не може. Ми перевірили ще кілька разів, зв'язалися з Торсон, передали йому дані обстеження, і він підтвердив наші висновки. Ми, звичайно, можемо повторити, але надії на помилковий діагноз немає - все перевірені ще кілька разів, різними методиками. Знаєте, у нас не прийнято повідомляти пацієнту таке - всю правду кажуть лише родичам. Але ви самі попросили нічого не приховувати, на самому початку. Можливо, це просто бравада була - не очікували такого результату. У будь-якому випадку мені шкода. Дуже шкода…

Ага, шкода йому. За такі гроші міг би і сльозу пустити. Родичам він, бачте, повідомляти повинен, а пацієнтові - мовчок. І де ти родичів моїх бачив? А? Не було їх тут.

І не буде…

- І що - лікування неможливо? Взагалі ніяк? Навіть при СНІДі, наскільки я знаю, уколи роблять і таблетки дають.

Що за маячня я несу, та ще й таким запобігливим голоском, все більше собі огидний стаю ... Ніколи так не принижувався, все ж лікарі - зло в чистому вигляді: навіть мене довели.

- СНІД відомий досить давно, а синдром Торсона-Макграуера вперше діагностований два роки тому. У російськомовній літературі він до сих пір не описаний, та й в англомовній не так вже й багато інформації. З хворобою ще тільки починають працювати. Відомостей дуже мало - фактично все, що є, - це жертви. Люди помирають. Невідомі причини захворювання, немає даних про початкову стадію - людина приходить до нас занадто пізно, коли симптоми починають його серйозно турбувати. Є лише теорії: бактерія-збудник; генетичні дефекти; імунна реакція на грибкове ураження. Але все це здебільшого порожні домисли - повної клінічної картини немає. І невідомо, коли буде. Хвороба рідкісна, діагностувати її непросто. Звернись ви в звичайну провінційну лікарню, вам би в підсумку поставили діагноз «гліома» [3] або що-небудь інше, настільки ж невірне. Хоча по суті лікарі були б формально праві. У випадку з тим же СНІД людина вмирає не від ВІЛ-інфекції, а від хвороб, які розвиваються при ураженні імунної системи. Так і в разі синдрому Торсона-Макграуера: пухлини мозку виникають як наслідок. І пацієнт помирає саме від них.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?