Горький шоколад - це шоколад без додавання молока, з мінімальною кількістю цукру або без нього, що містить не менше 35 відсотків какао-бобів. Найякіснішим і корисним буде шоколад, в якому вміст какао-бобів не нижче 70 відсотків.
Користь шоколаду обумовлена саме складом какао-бобів. У них міститься тебромін, який розслаблює мускулатуру бронхів, кровоносних судин (головним чином судин мозку, шкіри і нирок); покращує нирковий кровообіг. Це означає, що при бронхіті з кашлем, при захворюваннях нирок і при головних болях, пов'язаних зі спазмом судин, шматочок гіркого шоколаду буде дуже до речі. Крім того, теобромін, нормалізує дихальну функцію, сприяє насиченню крові киснем і зниження концентрації вуглекислоти, а також стимулює серцеву діяльність. Саме тому при заняттях спортом або іншими фізичними навантаженнями шоколад також корисний. При розумовому навантаженні теобромін шоколаду надасть психостимулирующее дію - посилить увагу і пам'ять.
- Єдине, що потрібно пам'ятати: гіркий шоколад не можна давати тваринам, оскільки теобромін є для них сильним токсином.
Крім того, в гіркому шоколаді містяться флавоноїди, схожі на ті, які є в червоному вині і винограді. Вони корисні для серця і судин: за результатами дослідження німецького інституту дієтології в Потсдамі, регулярне вживання шести грамів шоколаду в день призводить до зменшення ризику інсульту і інфаркту міокарда на 39 відсотків і зниження кров'яного тиску в середньому на один міліметр ртутного стовпа.
Це пов'язано з тим, що флавоноїди благотворно впливають на функцію тромбоцитів, не дають їм «злипатися» і перешкоджають появі небезпечних тромбів в судинах мозку і серця. Флавоноїди нейтралізують дію вільних радикалів, захищають клітини від руйнування, а, значить, запобігають передчасному старінню організму, рятують від розвитку атеросклерозу. Флавоноїди здатні нормалізувати роботу імунної системи, уповільнити запальні процеси і перешкоджають розмноженню ракових клітин.
Гіркий шоколад відноситься до групи продуктів з підвищеним вмістом триптофану - амінокислоти, з якої утворюється серотонін. Серотонін є загальновідомим гормоном щастя, тому у багатьох в періоди похмурого настрою рука тягнеться до шоколадці - організм підсвідомо вимагає солодкий антидепресант.
Крім какао-продуктів, у складі шоколаду зустрічається соєвий лецитин, він же емульгатор Е322, який відповідає за однорідну консистенцію шоколаду. Лецитин відноситься до корисних харчових добавок, входить до групи фосфоліпідів, які необхідні для побудови мембран всіх клітин, особливо нервової системи і тканин мозку. Наслідком цього є позитивний вплив лецитину на пам'ять, мислення, розумову працездатність. Лецитин запобігає жирове переродження печінки і нормалізує роботу печінки, а також володіє антиатеросклеротическими властивостями (знижує рівень холестерину в крові і перешкоджає його відкладенню в стінках кровоносних судин).
Ілюстрація Ольги Береснєвій
