У літописах тієї епохи часто згадується якийсь недуга європейців, який отримав назву «танцювального божевілля»: на вулицях міст і сіл часом можна було зустріти групи танцюючих людей, з рота яких йшла піна і які часто несли всякі нісенітниці - і так тривало до тих пір, поки вони не падали від знемоги. Люди, які пережили це «божевілля», пізніше розповідали про неймовірні видіння, які його супроводжували. (В 20 столітті, займаючись вивченням ріжків, Альберт Хофманн - Albert HofMann - відкрив галюциногенні властивості ЛСД.)
Незабаром люди - як вони це часто роблять - вирішили скористатися цими знаннями і знайти спосіб приручити ріжки, зокрема в якості галлюциногена. Вони також почали експериментувати з іншими рослинами. Девід Кролл (David Kroll) з Forbes пише, що галюциногенні речовини містяться також в Atropa belladonna (беладони звичайної), Hyoscyamus niger (блекоті), Mandragora officinarum (мандрагори) і Datura stramonium (дурман звичайний). У 16 столітті лікар іспанського двору Андрес де Лагуна (Andrés de Laguna) заявив, що він знайшов «горщик, повний зеленої мазі, виготовленої з таких трав, як болиголов, беладона, блекота і мандрагора», в будинку людей, обвинувачених у чаклунстві.
Відьомський процес в Салемі
Так звідки в цих легендах взялися мітли? Справа в тому, що для досягнення галюцинацій першим наркоманам був потрібний дещо складніший метод вживання наркотику, ніж просте проковтування. При ковтанні ці старовинні галюциногени могли спровокувати масу неприємних побічних ефектів - в тому числі нудоту, блювоту і роздратування на шкірі. Тоді люди зрозуміли, що, якщо ці речовини потрапляють в організм через шкіру, це може викликати галюцинації, які не супроводжуються неприємними побічними ефектами. Вони також з'ясували, що найкраще ці речовини вбираються потовими залозами пахв і слизовою оболонкою статевих органів.
Таким чином, люди використовували свої накопичені знання в галузі фармакології для виробництва наркотичних бальзамів - тобто «чаклунських зілля». А щоб наносити ці ліки з максимальною ефективністю, вони скористалися одним з інструментів ведення домашнього господарства - мітлою. Зокрема держаком мітли - думаю, сенс ви вловили.
В одному з документів 1324 року говориться наступне:
«Під час обшуку в кімнаті леді вони виявили трубку з маззю, за допомогою якої вона завдавала речовина, після чого вона довго скакала і бігала».
У 15 столітті Джорданес де Бергамо (Jordanes de Bergamo) написав наступне:
«Простий народ вірить, а відьми визнаються в тому, що по певних днях або ночами вони завдають зілля на мітлу і їдуть на ній до призначеного місця або намазують собі пахви і інші волосисті місця».
Отже, ми тепер знаємо, звідки взялися мітли. А як щодо польотів?
Частково образ польотів на мітлі пояснюється місцем мітли в язичницьких ритуалах. Мітла втілює в собі баланс чоловічої енергії (держак, що перетворюється в фалічний символ) і жіночої енергії (щетина) - це пояснює, чому мітлу часто використовували під час церемоній одруження. Однак більш правдоподібним поясненням може служити те, що люди, котрі підсіли на «чаклунське зілля», в самому практичному сенсі використовували держак мітли, щоб зловити кайф. Фактично, вони користувалися своїми мітлами, щоб «злетіти».
Мабуть, так воно і було насправді. У 1966 році Густав Шенк (Gustav Schenk) описав ефекти впливу тропанових алкалоїдів наступним чином:
«Мої зуби були міцно стиснуті, і мною заволоділа дурманна лють ... але я також знав, що мене переповнювало особливе почуття радості, пов'язане з маячних відчуттям того, що мої ноги легшали, що я ставав більше і звільнявся від мого тіла. Всі частини мого тіла ніби відділялися один від одного, і я злякався, що розпадається на частини. У той же час я відчував п'янке відчуття польоту ... Я злетів туди, де мої галюцинації - хмари, низьке небо, стада тварин, опадає листя ... здіймаються клуби пара і річки рідкого металу - кружляли навколо мене.
Тепер ви знаєте всю історію - від жита до літаючих мітел. Однак в культурному уяві «відьмам» необов'язково було змінювати призначення цих інструментів збирання, щоб їх звинуватили в чаклунстві. У 1976 році Ліннда Капорел (Linnda Caporael) представила свою роботу, в якій вона висловила припущення, що Массачусетс 17 століття став мимовільною жертвою спалаху зараження жита ріжків.
Навколо її роботи до сих пір не вщухають суперечки, однак пізніше вчені довели обґрунтованість її припущень: в 1692 році Массачусетс дійсно пережив спалах зараження посівів цим грибком, який став основою «чаклунського зілля».
Де був епіцентр цього спалаху? У Салемі (в 1692 році відбувся Судовий процес над салемськимі відьмами, - прим. Перекл.).
А Гаррі Поттер ще не знає
Де був епіцентр цього спалаху?
