Читати додатково: даніо реріо
Даніо реріо або "риба-зебра" (zebrafish) в даний час привертає все більш пильну увагу вчених-експериментаторів. Вона подібно хробакові Caenorhabditis elegans, може стати істотною підмогою для біологів, які вивчають регуляцію розвитку багатоклітинного організму на різних рівнях - від генного до тканинного і организменного. Хоча в даний час більшість таких досліджень проводять на лабораторних мишах і щурах, однак зазначений швидке зростання популярності даніо реріо як лабораторних тварин дозволяє говорити про появу гідного конкурента лабораторним ссавцям.
Чим же так приваблива "риба-зебра" для різних досліджень в лабораторіях світу?
Хоча даніо реріо явлдяется вельми віддалений родич ссавців, проте рибка-зебра має багато схожого з ними як у внутрішній будові, так і в процесах ембріонального розвитку. Багато її органи і тканини, зокрема серце, нирки, а також сполучні тканини (кістки, хрящі, кров) багато в чому аналогічні таким вищих хребетних. І що дуже важливо, рибка-зебра набагато плодовитее навіть найбільш плідних мишей. Статевозріла самочка даніо реріо здатна кожні 4-5 днів відкладати до 200 ікринок. А стежити за розвитком ембріонів у даніо реріо, на відміну від мишей, можна прямо в чашці Петрі. При цьому на перших порах розвитку ікринки абсолютно прозорі, що значно полегшує завдання вивчення ембріоногенеза. Чималу роль відіграє і те, що даніо реріо, як акваріумну рибку, набагато легше і набагато дешевше утримувати, ніж, напрмер, тих же мишей. Все це разом і визначає лавиноподібно наростаючий інтерес до цієї рибку, як об'єкту вивчення процесів ембріогенезу.
Геном Danio rerio вже розшифровано і він составляюет приблизно половину людського. Вчені щосили освоюють нету експериментальну модель, вчаться "включати" і "вимикати" певні гени, досліджують особливості кровотворення даніо, використовуючи трансгенних рибок-зебр з флуоресціюючими кровоносними судинами. Вони штучно отримують рибок з певними вадами, властивими і людині, такими як, наприклад, Т-клітинна лейкемія.
Тайванські дослідники ка б удосконалили рибок-зебр, в результаті чого вони порадували акваріумістів новою формою даніо - флуоресціює зеленим світлом рибкою. Для цього трансгенним рибкам були пересаджені гени медузи і їм було дано назву "Нічна Перлина" ( "Night Pearl"). Новий різновид користується великим попитом серед любителів акваріумів.
Природоохоронні організації дивляться на дану проблему з іншого боку. Вони висловлюють тривогу, що химерна раса даніо в разі схрещування з природними побратимами може порушити екологічну рівновагу, тому захисники навколишнього середовища постановили проводити обов'язкову стерилізацію цих рибок. Вчені підкорилися цій вимозі, але продовжили подальше розцвічування "рибки-зебри", і змусили її флуоресцировать одночасно двома кольорами - зеленим і червоним. Для отримання червоного світіння цим рибкам був "підсаджений" відповідний ген одного з морських коралів.
Чим же так приваблива "риба-зебра" для різних досліджень в лабораторіях світу?