У виникненні цукрового діабету важливе значення мають спадкова схильність, ожиріння і похилий вік. Крім того, цукровий діабет може виникнути і внаслідок психічних і фізичних травм, захворювань підшлункової залози, інфекційних і паразитарних хвороб. 
Інсулін - гормон підшлункової залози - знижує рівень цукру в крові, затримуючи розпад глікогену - полісахариду, утвореного залишками глюкози, і тим самим збільшує використання глюкози клітинами.
При дефіциті інсуліну відбувається надмірне виділення глюкози з клітин. Вона не засвоюється організмом, і зміст її в крові підвищується. Збільшується і виділення її з сечею.
Підвищений вміст глюкози, або, як прийнято говорити у нас, цукру, в крові призводить до зрушення кислотно-лужної рівноваги в організмі в бік збільшення кількості аніонів (негативно заряджених іонів) кислот. В результаті розвивається інтоксикація організму, або інакше - токсикоз, від грецького "токсікон" - "отрута". Це, в свою чергу, призводить до порушення водного та мінерального обмінів.
Збільшення вмісту цукру в крові і виділення його з сечею викликає зневоднення організму, падіння ваги хворих тварин. До того ж з організму виводиться калій, натрій, що погіршує стан хворого. В організмі тварин зменшується також утворення антитіл - складних білків, які перешкоджають розмноженню мікроорганізмів або нейтралізують виділяються ними отруйні речовини. І це викликає зниження опірності організму інфекційним хворобам.
На цукровий діабет хворіють самі різні тварини, в тому числі мавпи.
Серед собак хвороба, як правило, виникає у тих, кому більше семи років. Самки хворіють частіше самців в чотири рази, у половини самок початок хвороби збігається з кінцем тічки.
До цукрового діабету схильні карликові пуделі, такси, жорсткошерстні тер'єри, трохи менше - скотч-тер'єри, шпіци, ірландські тер'єри.
Хворі собаки виснажені, хоча одним з перших симптомів хвороби крім полидипсии - посиленою спраги, є ненажерливість, гиперфагия.
У собак спостерігається рясне виділення сечі - поліурія, сеча стає майже безбарвною.
Поступово розвивається зневоднення організму, шкіра стає сухою. З'являється свербіж, часто спостерігаються фурункули, екземи. Виникає катаракта.
Симптоми цукрового діабету як і у багатьох людей, діабет - захворювання спадкове.
Полідипсія і поліурія виникають і при іншому захворюванні - несахарном мочеизнурении, нецукровому діабеті.
Причини виникнення цієї хвороби різні: гострі і хронічні інфекційні захворювання, пухлини, травми черепа, що призводять до пошкодження одного з ядер гіпоталамуса, а також задньої долі гіпофіза.
В гіпоталамусі є спеціальні нервові клітини, які контролюють виділення гіпофізом гормону вазопресину. Цей гормон, знаходять в крові, викликає зниження кількості і підвищення концентрації сечі, що виділяється нирками.
Якщо з яких-небудь причин порушується зв'язок між гіпоталаусом і гіпофізом або відбувається їх пошкодження, рівень вазопресину в крові знижується, нирки втрачають здатність концентрувати сечу і виводять значну її кількість. Щоб компенсувати великі втрати води, тварина багато п'є.
Нецукровий діабет хворіють кішки і собаки. Симптоми хвороби: збільшення виділення сечі і підвищена спрага. Хвороба розвивається поступово. Виділення сечі посилюється і частішає в залежності від випитої води. Собаки середнього розміру можуть виділяти на добу до трьох чотирьох літрів сечі замість одного-півтора, а великі собаки - до восьми-десяти літрів. Сеча прозора з низькою питомою вагою, але цукру в ній немає.
З'являються все ознаки зневоднення організму, а саме: сухість слизових оболонок, шкіри, серцебиття, спрага. Кількість води, що випивається тваринами, різко збільшується.
Апетит у хворих зазвичай знижений. Розвивається слабкість. Тварини сильно худнуть, у них спостерігаються запори.
Необхідна допомога. При нецукровому діабеті з раціону хворої тварини треба виключити поварену сіль і скоротити до мінімуму білкову їжу. Наскільки можливо, обмежують пиття води. Зменшити спрагу можна, даючи тварині воду з соком лимона або підкислити її оцтом.
При цукровому діабеті хворим тваринам дають варене м'ясо, рибу, м'ясний бульйон, геркулес, мінеральну воду.
Звернення до лікаря обов'язково, оскільки симптоми психогенної полідипсія, цукрового і нецукрового діабету у мавп, собак і птахів однакові. Неприпустимо надходити, як деякі власники тварин, зокрема собак. Виявивши, що собаки багато п'є і часто мочиться, вони домовляються з лаборантами і здають сечу на аналіз в звичайну поліклініку. А коли з'ясовується, що в сечі є цукор, починають лікувати собак на свій розсуд, самі призначають ліки, дози, трохи менші, ніж приймають їх знайомі, хворі на діабет, причому без будь-якого подальшого контролю за рівнем цукру і в сечі, і, тим більше , у крові.
Цукровий діабет - важке хронічне захворювання: уражається практично весь організм. Однак при невеликому збільшенні рівня цукру в крові лікування зводиться тільки до дотримання дієти.
Собака і кішка, хворі на цукровий діабет, як без лікування, так і при довільному лікуванні живуть мало.
Лікувати цукровий діабет можна і травами.
