Поки ви спали, на території 2500 км в Південній півкулі Землі відбувалося «велике розмноження». Щорічний секс-фестиваль коралів Великого Бар'єрного рифа в Австралії відбувся в ніч на 22 листопада.
Раз на рік усі корали легендарного гігантського рифа влаштовують масовий нерест. Сперматозоїди виходять назовні і потрапляють в жіночих особин. Запліднені яйцеклітини осідають на водоростях і дають початок новим колоніям. Цього року процес стартував о 19:00 за місцевим часом 21 листопада.
Кріс Джонс, спостерігач з парку Великого Бар'єрного рифа, розповів, що йому і його колегам вдалося цього разу передбачити початок «великого нересту» з точністю до півгодини, використовуючи дані про температуру води, положенні місяця і виникненні припливів, передає BBC .
Геологам, що вивчають Великий Бар'єрний риф, іноді здається, що корали - друга земна цивілізація, тихо сусідить з людської. Ці живі організми існують на планеті майже 500 млн років, і ніхто не знає, як саме вони утворили свій підводний континент, але відомо, що несе їм загибель.
Джоді Вебстер з університету Сіднея вивчає керни рифа, що охоплюють глибину в 210 м. Кожен може розповісти про 800-тисячолітньої історії життя і смерті коралів, що залежать від рівня моря. «Кожен із шарів показує падіння і піднесення рівня моря. Так, рівень світового океану піднімається раз в 100 000 років, а потім знижується до 100-120 м. Коли це відбувається, риф вмирає, застигаючи і перетворюючись в вапнякові печери », - розповідає вона. По суті, море може оживити або знищити корали, але що змусило риф ожити в найперший раз?
Довгий час Австралія була дуже холодною для утворення коралових рифів. Тільки 65 млн років тому континент, відколовши від Антарктиди, почав рухатися на північ, і його переміщення збіглося з підйомом рівня моря. Спочатку вчені думали, що виникнення рифу сталося 300 000 - 400 000 років тому, але теорія розбилася об вивчення гірських верств в 2005 році, коли геологи не змогли довести істотного підвищення температури води в цей період. Таким чином, поява на Землі коралової цивілізації до цих пір залишається загадкою.
В останні 8000 років відбувався найбільш інтенсивне зростання рифа через помітне підвищення рівня світового океану. Однак через сучасних техногенних загроз людство ризикує застати останні століття існування унікального природного об'єкту, утвореного живими організмами.
По суті, море може оживити або знищити корали, але що змусило риф ожити в найперший раз?