Безумовно, для того, щоб міркувати про таку складну матерію, як будова головного мозку, необхідно володіти спеціальними анатомічними і медичними знаннями. Проте, багатьох цікавить, які функції виконують гормони гіпофіза. Загальновідомо, що головний мозок людини оточують різні оболонки. У центральній частині основи черепа знаходиться залоза внутрішньої секреції - гіпофіз. Форма гіпофіза овальна, а розташовується ця залоза в так званому турецькому сідлі - ізольованому кістковому ложі.
Гіпофіз складається з передньої частки, яка називається аденогипофизом, і задньої долі, іменованої нейрогіпофізом. За своїми розмірами крупніше передня частка, що займає 70 - 80% всього обсягу залози. Решта 20% припадають на задню частку гіпофіза, яка відноситься до відділу головного мозку під назвою гіпоталамус.
Аденогіпофіз тісно взаємодіє з гіпоталамусом і в якості єдиної гіпоталамо-гіпофізарної системи контролює діяльність ендокринних залоз, керуючи багатьма функціями людського організму. Так як передня частка гіпофіза значно більші, вона виробляє цілих 6 гормонів: соматотропний, адренокортикотропний, тиреотропний, фолікулостимулюючий, лютеїнізуючий і лактогенний (пролактин).
Дуже важливу роль в організмі людини виконує соматотропний гормон (СТГ). Його ще називають гормоном росту. Основне призначення СТГ - здійснення контролю за розмірами тіла людини, стимулювання зростання скелета, активізація біологічного синтезу білка. У разі надмірного вироблення гіпофізом соматотропного гормону різко збільшується ріст тіла, що призводить до гігантизму. Відповідно, при недостатньому виробленні СТГ зростання тіла припиняється, в результаті чого людина стає карликом.
На діяльність кори надниркових залоз, зокрема, на інтенсивність вироблення ними кортикостероїдів, надає стимулюючу дію адренокортикотропний гормон (АКТГ).
Для утворення і виділення тироксину (гормону щитовидної залози ) Припадає попрацювати тиреотропного гормону (ТТГ).
За стимуляцію сперматогенезу у чоловіків і дозрівання яйцеклітини у жінок відповідає фолікулостимулюючий гормон (ФСГ).
Лютеїнізуючого гормону (ЛГ) покликаний формувати в жіночому організмі спеціальну освіту - жовте тіло, необхідне для нормального протікання вагітності.
Нарешті, в репродуктивній системі жінки важливу роль відіграє лактогенний гормон пролактин. Він бере активну участь у формуванні молочних залоз, стимулює вироблення грудного молока годуючої жінки в післяпологовий період.
Розглянуті в короткому викладі настільки значні для організму людини функції виконують тільки гормони передньої долі гіпофіза. Гіпоталамус (задня частка гіпофіза) виробляє не менше життєво важливі гормони - окситоцин і вазопресин.
Без наявності гормону окситоцину неможливо нормальний перебіг пологів. Він теж бере участь в процесі вироблення грудного молока. Крім того, під час пологів окситоцин відповідає за скорочення м'язів гладкої мускулатури матки.
Гормон вазопресин через клітинні мембрани транспортує солі і воду, відповідно, впливає на рівень артеріального тиску. Через те, що вазопресин здатний в організмі затримувати воду, він має ще одну назву - антидіуретичний гормон (АДГ).
Таким чином, стає зрозуміло, наскільки велика роль гормонів, що виробляються аденогипофизом і гіпоталамусом, для життєдіяльності людини. Будь-які порушення і зрушення в гіпоталамо-гіпофізарної системі посилюють, або послаблюють багато функцій організму. При надлишку гормонів (гіперфункції), як правило, розвивається акромегалія - істотне збільшення носа, вушних раковин, надбрівних дуг, нижньої щелепи, стопи ніг, кистей рук. При нестачі гормонів (гіпофункції) передньої долі гіпофіза порушується обмін речовин, що призводить до ожиріння, або різкого зниження ваги. При гіпофункції задньої долі гіпофіза (гіпоталамуса) часто розвивається таке захворювання, як нецукровий діабет. Ця хвороба характеризується надмірним виділенням сечі.
Таким чином, навіть єдиний збій в складній ланцюжку будови гормонів гіпофіза може призвести до серйозних порушень в ендокринній системі і викликати небезпечні захворювання. Тому гормональна терапія вважається найскладнішою областю сучасної медицини.
