Хоча какао боби історично родом з Південної Америки, історія їх обробітку починається в Центральній Америці. Археологічні знахідки судин зі слідами теоброміну дозволяють припустити використання цієї рослини імовірно починаючи з 1100 року до н. е. Але використовувалися не какао-боби , А що містить цукор м'якоть плодів, з якої проводився алкогольний напій (плоди дерева какао, формою схожі на великий огірок або маленьку диню, містять від 20 до 60 великих насіння - какао-бобів, розташованих в кілька рядів і оточених білуватою м'якоттю).
ацтеки знали какао з XIV століття, вони вважали його священним і шанували його як подарунок бога Кетцалькоатля. Однак боби какао використовувалися не для жертвоприношень, а як засіб розрахунку і для приготування терпкого пряного напою, що відрізняється за смаком від відомого тепер какао. Цей напій виготовлявся із суміші води, какао, маїсу, ванілі, гострого перцю з додаванням солі. Коли в 1519 році іспанські конкістадори завоювали Мексику і підкорили ацтеків, вони швидко виявили, що до них в руки потрапило «коричневе золото». В скарбницях Монтесуми II, останнього вождя ацтеків, іспанці знайшли 25 000 центнерів какао-бобів, які були зібрані у населення в якості податків. Один раб коштував в перерахунку на ці «гроші» близько 100 плодів дерева какао.
У бобах какао міститься велика кількість речовин, деякі з них дуже цінні (всього близько 300 різних субстанцій). Найважливіші з них: анандамід, аргінін, допамін (нейромедіатор), епікатецін (антиоксидант), гістамін, магній, серотонін (нейромедіатор), триптофан, фенілетиламін, поліфенол (антиоксидант), тирамін і салсолінол. Антидепресантну дію надають насамперед серотонін, триптофан і фенілетиламін. Чи не виключений і синергетичний ефект зазначених речовин. Приблизний хімічний склад какао наступний:
54,0% жири
11,5% білки
9,0% целюлоза
7,5% крохмаль і полісахариди
6,0% дубильні речовини (танін) і фарбувальні речовини
5,0% вода
2,6% мінеральні речовини і солі
2,0% органічні кислоти і смакові речовини
1,0% цукориди
0,2% кофеїн.
Какао корисно для вживання в будь-якому віці людям, що знаходяться на загальноприйнятому харчуванні, вегетаріанцям і сироїдам .
Бажано вживати живе какао для профілактики серцево-судинних захворювань. Доведено, що вживання живого какао і живого шоколаду в їжу протягом 5 років покращує стан серця до рівня, в якому воно було 10 років тому, тобто фактично при його вживанні в «дозах Куна» (30-40 г в день) ви стаєте на 10 років молодше.
Живе какао завдяки своїм чудовим цілющим властивостям запобігає розвитку хвороб судин, які ведуть до раннього інсульту. Тим, у кого родичі по прямих лініях страждали на це захворювання, профілактика їх за допомогою живого какао, починаючи з 35-40 років, особливо необхідна.
У сім'ях, де існує передісторія випадків онкологічних захворювань у кількох поколіннях, використання живого какао в тих же дозах життєво необхідно для профілактики раку завдяки величезному вмісту активних антиоксидантів органічної і неорганічної природи.
Какао ефективно підходить для профілактики діабету і пом'якшення форм його протікання.
Для жінок живе какао підтримує необхідний баланс мінералів і гормонів протягом усього життя, віддаляє настання менопаузи, полегшує її перебіг, збільшує тривалість життя. Регулярне вживання живого какао без всяких додаткових кремів омолоджує жінок, покращує колір і структуру шкіри, волосся, нігтів, сексуальність і привабливість.
Для чоловіків через генерації правильних гормонів какао продовжує життя і сексуальну активність.
Дуже важливо використання какао для спортсменів і всіх займаються фітнесом для запобігання від ефекту перетренованості і пов'язаних з цим проблем з серцем.
Для курців або працюють на шкідливих виробництвах, використання живого какао в раціоні запобіжить дію шкідливих факторів і дозволить повністю або частково компенсувати завдану шкоду. До речі, зазначено, як побічний результат досліджень дії живого какао і шоколаду на людях, що вони полегшують процес відмови від куріння і зняття абстинентного синдрому при лікуванні алкоголізму .
Для студентів і школярів живе какао покращує швидкість розумових процесів і пам'ять, працездатність і загальне самопочуття.
Відкритий нещодавно в какао епікатехін завдяки своєму впливу на здоров'я викликав справжню сенсацію. Це речовина була знайдена в складі сорти какао, яке п'ють жителі Панами. Його вивчав на початку 21 століття професор Гарвардського університету Норман Голленберг протягом довгих років, і виявилося, що саме воно скорочувало на 10% захворюваність чотирма з п'яти найпоширеніших хвороб Європи (інсульт, інфаркт міокарда, рак і діабет). І тепер інші групи вчених, здивовані такою дією цієї речовини, продовжують вивчати його властивості. На жаль, звичайне какао, яке продається в наших магазинах, не містить епікатехіну. Однак він знайдений в чаї, темному шоколаді, вини, а також в деяких овочах і фруктах.
