© Corbis / Fotosa.ru 
Лактоза - один з цукрів, що містяться в молоці. Її непереносимість пов'язана зі зниженим виробленням в кишечнику лактази - ферменту, який потрібен всім дитинчатам ссавців, щоб засвоїти материнське молоко.
З віком потреба в цьому ферменті відпадає, але у одних здатність перетравлювати лактозу зберігається, а у інших сходить нанівець протягом перших років життя. Невеликий відсоток людей страждає повною лактозной непереносимістю з народження.
Вчені вважають, що наші відносини з лактозою багато в чому залежать від місця проживання. Так, першими лактазную стійкість, тобто здатність виробляти лактазу до кінця життя, як свідчать дослідження Університетського коледжу в Лондоні , Придбали народи, що жили між Балканами і Центральною Європою приблизно сім з половиною тисяч років тому. Судячи з усього, нова здатність дала їм еволюційну перевагу - завдяки їй носії «молочного» гена широко поширилися по всій Європі, так само як культивується ними молочне тваринництво.
Відповідно до опублікованого в 2006 році дослідженням професора Мелвіна Хеймана з Університету Каліфорнії, приблизно 70% дорослого населення Землі відчуває лактазную недостатність. Серед східних слов'ян лактозу не переносить 15% населення, на півдні Франції ця цифра становить вже 65%, а в Китаї - близько 95%.
Зовнішні ознаки непереносимості лактози такі: болі в животі, метеоризм, діарея (або, навпаки, запори), нудота при споживанні молока і молочних продуктів. Однак в більшості випадків люди з гиполактазия (недоліком лактази), випиваючи в день склянку молока, не відчують дискомфорту. Неприємності починаються, якщо перевищити певний обсяг.
Як же визначити, чи здатний організм переварити молоко або перша ж чашка латте виб'є вас із колії? Для цього бажано перевірити кислотність калу, здати аналіз крові на приріст глюкози і виміряти кількість водню в повітрі, що видихається. Обстеження шляхом біопсії потрібно тільки в складних випадках. Для дорослих і дітей старше десяти років недавно винайшли також генное тестування на наявність лактази.
Крім людей з недоліком цього ферменту, складності з вживанням в їжу молока відчувають ті, у кого виявляється непереносимість молочного білка казеїну або алергія на нього. Тут людина може зіткнутися не тільки з кишковими розладами, а й з дерматитом або проблемами з диханням. Молоко і продукти з нього при таких реакціях потрібно повністю прибирати з меню.
Втім, сьогодні багато фахівців взагалі активно критикують вживання в їжу молока і закликають виключити його з раціону. Найсерйозніші претензії пред'являє американський професор Джейн Плант. Спираючись на власні наукові дослідження, вона стверджує , Що будь-які молочні продукти підвищують ризик раку грудей у жінок і простати у чоловіків. Плант наводить статистику цих хвороб в Китаї і Японії, де молоко і молочні продукти не в честі (1:10 000 і 1: 200 000 в Китаї проти 1:10 і 1: 3000 в Європі). Найпереконливіше, звичайно, її власний досвід. За шість тижнів Плант вдалося позбутися від п'яти злоякісних пухлин на лімфовузлах - за її версією, це стало можливим тому, що вона повністю відмовилася від продуктів, що містять молоко. Не дуже зрозуміло, наскільки молоко дійсно може бути так небезпечно, хоча сама Плант пояснює подібний ефект містяться в молоці інсуліновим фактором зростання (ІФР-1). Прихильники молока заперечують їй, що ІФР-1 розкладається при перетравленні.
Довести або спростувати зв'язок між споживанням молока і ризиком раку (або будь-яких інших хвороб) непросто. Зрозуміло тільки, що непереносимість лактози у дорослих норма, а не захворювання, заповнити в наші дні брак кальцію і вітамінів набагато простіше, ніж 7,5 тис. Років тому, і не обов'язково за допомогою молочних продуктів.
Дивіться також: глютен в дитячому харчуванні , глютен міститься , непереносимість глютену , продукти без глютену , продукти містять глютен , лактозная непереносимість , алергія на глютен , йога півдня
Як же визначити, чи здатний організм переварити молоко або перша ж чашка латте виб'є вас із колії?