Вчені припускають, що паразит, що живе в кішках, може викликати гіпертрофоване почуття тривоги у їх господарів.
Йдеться про одноклітинному паразит Toxoplasma gondii. Викликане їм хвороба токсоплазмоз зазвичай протікає у людини легко, проте для плода, в разі якщо мати заразилася під час вагітності, а також для людини або кішки зі зниженим імунітетом ця хвороба може мати серйозні наслідки аж до летального результату. У дорослих токсоплазмоз також може привести до сліпоти.
Зазвичай паразит зустрічається в котячих екскрементах. За деякими даними, джерелом інфекції також можуть стати недоварене м'ясо і немиті фрукти та овочі.
Тепер вчені вважають, що вплив токсоплазми може призводити до підвищеного рівня тривоги.
В Університеті штату Мічиган, США, провели дослідження зразків крові, взятих у 450 дорослих, на наявність антитіл до токсоплазми.
Наявність цих антитіл є ознакою того, людина була інфікована. Потім дослідники визначили учасників дослідження, у яких було діагностовано генералізований тривожний розлад (ГТР).
Тривога є нормальною, але тимчасової реакцією на стрес чи небезпека. Але з ГТР тривога надмірна - ви перебуваєте в стані постійного страху, у вас частішає серцебиття і з'являється задишка.
Вчені з Мічигану виявили, що у людей, в крові яких були знайдені антитіла до паразита, в два рази частіше було діагностовано ГТР.
А ті, у кого рівень антитіл особливо високий, а значить, особливо високий рівень зараження, в три рази більше схильні до тривожного розладу, кажуть дослідники. Антитіла можуть знищити деяких паразитів, але інші зможуть уникнути виявлення і досягти мозку.
Попередні дослідження показали, що токсоплазмоз може бути причетний до формування шизофренії у дітей, а також до погіршення реакції у дорослих, що може загрожувати, наприклад, такими наслідками, як ДТП.
Крім того, було з'ясовано, що, впливаючи на мозок щура, токсоплазмоз відключає вроджений страх гризунів перед кішкою і, більш того, змушує їх іти на запах котячої сечі. Таким чином, «обід» сам приходить в лапи волохатих хижаків.
Схожий механізм може викликати підвищену тривожність і у людей.
Дослідження показують, що токсоплазма виробляє свій власний запас дофаміну, що виробляється мозком хімічної речовини, за допомогою якого передаються сигнали між клітинами. «Паразитичний» дофамін може порушити нормальний хімічний баланс в мозку людини. Паразит може викликати надмірну активність в мигдалині - області мозку, яка відповідає за турботу.
Вчені відзначають, що кішки інфекційно небезпечні всього лише близько десяти днів протягом всього свого життя. Після цього вони набувають стійкості до інфекції. Як радять фахівці, щоб убезпечити себе, надягайте рукавички при чищенні лотків і ретельно мийте руки після цього, передає The Daily Mail .
