Поряд з перлами і перламутром корали можна назвати коштовним камінням моря. У них взагалі багато спільного: відносяться до групи гідрогенних ювелірних матеріалів, складаються в основному з карбонату кальцію, є продуктом життєдіяльності живих організмів. Надзвичайно красиві, завжди трохи екзотичні вироби з коралів протягом багатьох століть незмінно користуються заслуженою популярністю.
Корали непрозорі, хоча і просвічують по краях. Їх колір залежить не тільки від міститься органічної речовини і домішок, а й від освітленості в процесі росту (тобто від глибини проживання). Найпоширеніша червона або рожеве забарвлення обумовлена домішкою заліза. Кращим ювелірним матеріалом вважаються вершини коралових гілок.
Нараховують близько 25 видів коралів, вапняні скелети яких складені в основному кальцитом або арагонітом, а значить, вони є придатними для обробки. Але з будь-якого правила є винятки: так звані "чорні корали" (antipatharians), вперше виявлені в 50-х роках минулого століття у Гавайських островів, також використовуються в ювелірних виробах, хоча вони і не мають характерного для "справжніх коралів" вапняного скелета. У свіжому состояниии - м'які; їх щільність (1,3) удвічі нижча за звичайну. На жаль, зараз цей різновид знаходиться під загрозою повного зникнення. У 1973 році в цих же водах, а трохи пізніше і на Філіппінах, був виявлений ще один рідкісний вид кремового кольору - "золотистий корал", також використовується як ювелірно-виробний камінь. Відносно недавно на ринку з'явилися жовті або яскраво-помаранчеві, а іноді і аметистового-фіолетові корали allopora nobilis, виявлені біля узбережжя Південної Африки. Вони відрізняються високою пористістю, тому при обробці їх просочують пластмасою. Схожі різновиди незвичайного блакитного кольору знайдені біля узбережжя Камеруну. 
Незважаючи на різноманітну забарвлення органічного каменю, в промисловому виробництві виробів з коралів майже завжди використовують матеріал червоних відтінків. До основних типів відносяться найбільш поширені червоні горгонаріевие і рогові мадрепоровие корали. За походженням благородні різновиди цього ювелірного каменю можна розділити на два види: середземноморські і тихоокеанські. Ті й інші мають кольором від блідого ніжно-рожевого до яскравого вогненно-червоного.
У наш час корал є одним з найбільш підроблюваних ювелірних каменів. Для його численних імітацій використовують матеріали як природні, так і штучні: пофарбований в червоний колір мармур, кістка, ріг, гіпс, кольорове скло, гуму, фарфор, пластмасу ...
Одна з поширених імітацій виробляється з горіха корозо. При додаванні барвника що міститься в ньому органічна рідина твердне. Після обробки зовні вона дуже нагадує справжній камінь. Ще однією "якісної" підробкою є, так званий "реконструйований корал" - пресована стружка корала натурального з додаванням пластмас і барвників. Використовують для імітацій і спеціальне скло, виготовлене на основі фосфату барію. 
Синтетичний корал виготовляють з середини 70-х років минулого століття. Виробництво цього недорогого матеріалу було освоєно швейцарською фірмою П'єра Жильсона, яка спеціалізується на виготовленні штучних ювелірних каменів.
Найвідомішою продукцією цієї компанії є синтезовані чорні опали. Корал Жильсона отримують з кальцитового порошку. Його колірна гамма дуже широка: від білого до яскраво-червоного. Зовні він схожий на натуральний, але має меншу щільність, більш пористий, містить у вигляді домішок кремнезем (SiO2) і штучні добавки. Варто синтезований корал на порядок нижче натурального.
Один з найпростіших способів відрізнити справжній корал від підробки - капнути на нього соляною кислотою. Натуральний камінь є карбонатом і при контакті з нею буде шипіти. Корали взагалі дуже чутливе навіть до слабких кислот, тому при чищенні таких виробів бажано не користуватися ніякими хімічними миючими засобами, а обходитися звичайною мильною водою.
Пластмасову підробку корала можна визначити так само, як і грубу імітацію бурштину. Якщо доторкнутися до такого "дорогоцінному" каменю добре нагрітій голкою або спицею, з'явиться характерний неприємний запах палаючої пластмаси.
З натуральних каменів на корал найбільше схожі родоніт і сердолік (звичайно, в обробленому вигляді). При цьому сам благородний корал, особливо його ніжно-рожева різновид "peau d'ange" (шкіра ангела) також іноді використовується для імітації перлів. Адже натуральні перлини такого кольору - велика рідкість і коштують дуже дорого. 
колір:
червоний ( "оксблад" або "бичача кров"), рожевий, білий з рожевим ( "глибоководний корал" з 200-т метрів); сріблясто-перламутровий (найбільш цінний корал "шкіра ангела"); чорний - "акабар", блакитний - "акорі".
походження:
споруди морських колоніальних поліпів, які зустрічаються в світовому океані до глибини 3200м.
блиск:
матовий, перламутровий, скляний.
прозорість:
просвічує і непрозорий.
поширеність:
відомо кілька тисяч різновидів коралових поліпів. Іноді вони утворюють величезні рифові будівлі. Корали мешкають в теплих і чистих морях всього світу. Історично корали були відомі в країнах Середземномор'я (Неаполітанська затока і узбережжя Африки), де найчастіше зустрічаються червоні і оранжево-червоні корали. Їх також багато біля узбережжя Японії, Малайзії, Австралії, ПАР. Білі корали живуть в Японському морі. У Тихому океані водяться рожеві корали, а чорні знаходять на Гаваях і біля берегів Мексики.
Обробка:
кабошони, намиста, свердління, гравірування, різьблення і декоративні вироби.
Тепло і чуттєвість цього каменя дарує особливу енергію ювелірним прикрасам. Прикраси з коралу відомі вже 6000 років. Вони цінувалися в Шумерському царстві, стародавні єгиптяни вважали корал символом безсмертя і щастя, починаючи з давніх еллінів всі покоління європейців вірили, що корал оберігає власника від будь-яких примх долі в далеких подорожах, запобігає біді.
В Європі корали - символ скромності. Він, як талісман, здатний забезпечити успіх у протилежної статі. Також вважалося, що корал додає людині мудрість, зберігає власника від демонів, спокус і "нечистої сили". Тому духовні особи мали коралові чотки, а також коралове намисто підвішували над колисками новонароджених.
Коралу приписувалися цілющі властивості, вважалося, що він оберігає людей від "лихого ока", отруєнь, виліковує від ряду хвороб. Вважали навіть, що корал, як індикатор, знебарвлюється раніше, ніж у власника з'являються симптоми серйозної хвороби. Вчені довели, що корал дійсно містить цінні біологічно активні речовини, впливають на фізіологічні процеси в організмі людини.
Сучасні дизайнери із задоволенням використовують корал і цінують його за унікальну здатність поєднувати одночасно вишуканість і красу. Так що, купуючи корали, можна задовольнити свої естетичні запити, поліпшити настрій і підкреслити ними красу шкіри обличчя. 
Вироби з коралом бажано оберігати від надмірного нагрівання, наприклад гарячою водою. Через невисоку твердості (3,5-4) і крихкості цей ювелірний матеріал легко можна розколоти або подряпати будь-яким металевим предметом. Його забарвлення також не відрізняється високою стійкістю, тому з часом прикраса може вицвісти.
Якщо побляклий корал занурити ненадовго в розчин перекису водню, його забарвлення відновлюється. Подібним чином обесцвечивают червоні корали, перетворюючи їх в рожеві, які цінуються вище. Зробити забарвлення більш блідою можна також за допомогою скипидару або розплавленого воску. Найменш цінний білий корал просочується барвниками. Такі облагороджені камені нерідко залишають частинки фарби на тілі або одязі. 
На Сході вірять, що корал приносить щастя. Коралові намиста у різних народів шанувалися як оберіг від "лихого ока". У Португалії досі вірять, що носіння бус з червоного коралу допомагає позбутися головного болю. В Англії ними лікують ангіну, а в Мексиці - лихоманку. У переказах Киргизії, Узбекистану і Таджикистану вважалося, що корал приносить багатство і багатодітність, сердолік - благоденство, радість і достаток, а бірюза дарує перемогу. Тому поєднання червоного (рубін, сердолік, корал), блакитного і зеленого (бірюза) стало традиційним в східних прикрасах.
Текст звідси: http://moimir.org/snogsshibatelnaya-podborka-ukrashenij-iz-korallov
