Вітамін Д в організмі виконує складну роль, він бере участь в мінеральному обміні, регулює засвоєння кальцію і фосфору в кишечнику, рівень вмісту їх в крові і надходження в кісткову тканину і зуби, тим самим сприяючи їх мінералізації і правильному формуванню. Крім того, вітамін Д впливає на імунну систему малюка, підвищуючи опірність до інфекцій. Цей вітамін синтезується в шкірі під впливом ультрафіолету і надходить в організм ззовні з продуктами харчування (В тому числі з грудним молоком і адаптованими сумішами). При інтенсивному зростанні дитячого організму в перші місяці і роки життя потреби в будівельних матеріалах - особливо в кальції, фосфорі, магнії значно зростають. В умовах недостатньої інсоляції (впливу сонячних променів) в осінньо-зимово-весняний період, при недостатньому надходженні вітаміну Д з їжею, а також при зниженні всмоктування мінералів і вітамінів в кишечнику і порушення їх метаболізму в потрібних органах і системах, в організмі дитини виникає відносний дефіцит цих речовин і розвивається рахіт. Рахіт, по суті, є загальним захворюванням організму, що тягне за собою різноманітні структурні і функціональні зміни органів і систем. Якщо на початковій стадії рахіту не вжити відповідних заходів, внаслідок порушення фосфорно-кальцієвого обміну відбувається розм'якшення і розрідження кісткової тканини, що призводять до порушень постави, викривлення кінцівок, асиметрії черепа, звуження кісток тазу; порушення мінерального обміну також сприяє формуванню множинного карієсу зубів, анемії, дисфункції шлунково-кишкового тракту (запори, дискінезії), ураження нервової системи. Через дисфункції імунітету діти з рахітом більше схильні до інфекційних захворювань. Перенесений в ранньому віці рахіт може мати несприятливий вплив на подальший ріст і розвиток дітей, а його наслідки можуть зберігатися протягом усього життя дитини.
У зв'язку з цим, доцільно проводити своєчасну профілактику рахіту. Профілактику рахіту починають ще до народження малюка, вона полягає в дотриманні вагітною жінкою режиму дня (в тому числі повноцінний сон, прогулянки на свіжому повітрі), збалансоване харчування і прийом полівітамінних препаратів.
Неспецифічна профілактика рахіту у дітей включає в себе правильне харчування (переважно грудне вигодовування), прогулянки на свіжому повітрі, купання, масаж. При штучному вигодовуванні дитині необхідно підібрати молочну суміш, максимально наближену до жіночого молока, що містить 100% -ву лактозу, посилює всмоктування кальцію, холекальциферол (вітамін Д) і має співвідношення кальцію і фосфору, що дорівнює 2.
Відповідно до сучасних рекомендацій, специфічну профілактику вітаміном Д призначають:
-здоровий доношеним дітям з 3-4-го тижня життя на першому і другому році життя в осінньо-зимово-весняний період в дозі 400-500 МО на добу; при недостатній інсоляції в північних регіонах рекомендується продовжувати прийом профілактичної дози вітаміну D в літній період. Діти з групи ризику по рахіту в осінньо-зимово-весняний період перші два роки життя повинні щодня отримувати вітамін D в дозі 1000 МО.
- дітям з недоношеністю I ступеня: з 10-14-го дня життя на першому і другому році життя в осінньо-зимово-весняний період в дозі 400-500-1000 МЕ в добу.
- при недоношеності II ступеня вітамін D призначається в дозі 1000-2000 МО щодня протягом року, виключаючи літній період, а другому році життя доза вітаміну D знижується до 400-1000 МЕ. Доза вітаміну D повинна коректуватися в залежності від стану здоров'я дитини після відновлення маси тіла.
При призначенні профілактичну дозу вітаміну Д дитині, що знаходиться на штучному вигодовуванні, лікар враховує вміст вітаміну Д уживаного малюком з сумішшю. Розрахунок проводиться в еквіваленті 1 мкг холекальциферолу в суміші = 40 МО вітаміну Д3. Наприклад, дитині необхідна профілактична доза вітаміну Д 400 МО, а в адаптованій суміші міститься вітаміну Д 10 мкг / л, за умови, що малюк з'їдає 1 літр суміші на добу, разом з нею він отримує дозу вітаміну Д 400 МО, тобто додаткового призначення вітаміну Д дитині не потрібно. Якщо профілактична доза, необхідна малюкові вище, наприклад 1000 МО, або малюк з'їдає меншу кількість суміші, лікар додатково призначає вітаміну Д у вигляді крапель.
