Вчені з Дрезденського інституту молекулярної клітинної біології та генетики ім. Макса Планка представили гіпотезу формування злоякісних бляшок, що є причиною хвороби Альцгеймера. Дослідники вважають, що однією з причин їх виникнення може бути порушення нормальної роботи так званих ліпідних рафтів.
Довгий час біліпідний клітинна мембрана тваринних клітин вважалася абсолютно однорідною і інертною середовищем. Але в 1997 році відомий німецький вчений Кай Зімонс висунув революційну теорію "ліпідних рафтів": виявляється, ліпідна мембрана зовсім не однорідна і не інертна, вона являє собою динамічну, постійно змінюється середу, чуйно реагує на всі події, що відбуваються всередині і навколо клітини. Головна ідея Зімонса полягає в тому, що певні ділянки мембрани самоорганізованих в збагачені холестерином рафти - такі собі "плоти", більш щільні, ніж інші області, і тому вільно дрейфують в навколишньому просторі. Залежно від що відбуваються в житті клітини подій ці "плотики" здатні збиратися у великі платформи, і тоді молекули білків, які до того перебували на різних "плотах", отримують можливість зустрітися і провзаємодіяти. Однак деякі білки, як виявилося, взагалі не здатні потрапити на "плотики", і, щоб ці білки могли прореагувати з "постояльцями плотів", клітина руйнує частину рафтів, і "постояльці" виявляються викинуті назустріч новим подіям.
Для молекулярної медицини рафти стали відсутньою ланкою в механізмах розвитку багатьох захворювань. Так, учeнь швидко виявили, що віруси (в тому числі і вірус СНІДу) вибирають своєю мішенню в клітинній мембрані саме ліпідні "плоти", закидають туди міцний "якір", після чого починають своє проникнення в клітину. Розвиток такої відомої хвороби, як пріонова, виявляється, теж проходить не без участі рафтів. І, нарешті, в останні пару років великого розуміння лікарі домоглися в патогенезі хвороб Паркінсона й Альцгеймера. Однак, швидше за все, це тільки початок, все більше і більше вчених цікавляться механізмами рабoту рафтів, більше і більше навколо них виникає нових ідей, і не виключено, що перед нами відкривається новий період в біології клітинних мембран.
