Деякі терміти в прямому сенсі сидять на купі золота. До такого висновку прийшов ентомолог Аарон Стюарт (Aaron Stewart) і його колеги з Державного об'єднання наукових і прикладних досліджень Австралії (CSIRO).
Ученим давно було відомо, що ці комахи будують свої гнізда з матеріалу, який вони знаходять на навколишнього їх території, в тому числі і підземної її частини. Команда Стюарта вирішила проаналізувати склад кількох термітників і порівняти його зі складом зразків грунтів, взятих з різних глибин.
Так з'ясувалося, що комахи, які населяють райони, де багато природного золота, збирають (фактично добувають) дорогоцінний метал і запасають його в своїх оселях в досить великій кількості.
Це зовсім не означає, що термітники будуть руйнувати і відправляти на виплавку дорогоцінного металу. Вчені пропонують використовувати гнізда в якості індикаторів родовищ золота.
Зазвичай вони розташовуються на глибині декількох метрів під землею, і для їх виявлення доводиться проводити дороге буріння і аналіз отриманих зразків. Добувачі часом тикають пальців в небо в пошуках родовищ.
"Терміти могли б звузити територію пошуків, пристойно заощадивши кошти геологорозвідувальних експедицій", - повідомляє Стюарт . Детальніше про своє відкриття вчений розповів в статті , Що вийшла в журналі Geochemistry: Exploration, Environment, Analysis.
Додамо, що в 2011 році команда австралійського ентомолога випустила іншу статтю в журналі PLOS ONE. У ній дослідники розповідали про те, що терміти накопичують деякі метали і в своєму організмі, що також може вказувати на присутність певних елементів в навколишньому грунті.
Подібно до того, як організм ссавців акумулює кальцій для будівництва кісток, тіло комах збирає цинк і магній, необхідні для будівництва екзоскелетів і зміцнення щелеп.
Дослідження групи Стюарта показало, що в деяких органах видільної системи термітів накопичуються різні метали. Пізніше вони позбавляються від надлишку непотрібних речовин. Чому так відбувається, вчені поки не розібралися. Однак Стюарт відзначає , Що ці комахи грають важливу роль в перерозподілі металів в своїй екосистемі.
Також по темі:
Відео: Комах вербують в спецагенти
Вчені запідозрили тлю в здатності до фотосинтезу
У боротьбі за виживання жуки обзавелися ручкою для перенесення
Ентомологи відкрили у мух незвичайну зв'язок між нейронами
Рослина найняло мурах для захисту квіток від небажаних запилювачів
Комахоїдна рослина викрили у використанні катапульти
