Вивчивши молекули білків мумії дівчинки-підлітка, яку багато років тому інки принесли в жертву, вчені з'ясували, що вона за життя страждала від сухот. Оригінальна методика дослідження, застосована фахівцями, дозволила визначити форму захворювання - хронічний туберкульоз легень. А ось знайдений поряд з нею хлопчик був абсолютно здоровий. 
Дівчинка-підліток 14-15 років, яку принесли в жертву близько 500 років тому, все минулі століття пролежала в льодах на вершині шеститисячником, що сприяло відмінною схоронності. Поруч з нею заморожені тіла ще двох юних жертв: семирічного хлопчика і шестирічної дівчинки. Замість традиційного аналізу ДНК вчені вивчили білки в тканинах і встановили, що у зовні здорової дівчинки була бактеріальна легенева інфекція, що нагадує туберкульоз. Вперше інфекція виявлена в мумії.
Незважаючи на те що аналіз ДНК допомагає вирішити безліч стародавніх таємниць, він не позбавлений певних недоліків і навіть здатний привести до неправильних висновків. Так, наявність збудника малярії P lasmodium falciparum, виявленого в тканинах мумії Тутанхамона, ще не означає, що малярійна інфекція стала основною або хоча б однієї з основних причин смерті фараона.
Летальні результати при зараженні цією інфекцією характерні в основному для дітей у віці до дев'яти років, а Тутанхамон, як відомо, померлий в 18 або 19 років, швидше за все, мав стійким імунітетом до малярийному плазмодию. На руках у фахівців були і інші докази, з яких випливало, що найвідоміший в історії єгипетський фараон не міг стати жертвою даного захворювання. Помилка цілком могла стати наслідком того, що зразки ДНК схильні до забруднення.
Читайте також: Карієс, рак, артроз - хвороби мумій
На відміну від аналізу ДНК, аналіз білків дозволяє судити про стан організму в момент смерті, якщо справа стосується мумії. Станом їх молекул можна судити про те, чи була активована імунна система для боротьби з захворюванням.
Група дослідників з Нью-Йоркського університету (City University of New York) на чолі з Анжелікою Кортелс (Angelique Corthals) вивчила зразки мумії (так званої Maiden, "Дівчата"), виявленої в 1999 році на схилі вулкана Льюльяйльяко (Llullaillaco), що підноситься на 6739 метрів над рівнем моря на кордоні Аргентини і Чилі.
Було знайдено три мумії, які, на відміну від бальзамували єгипетських "колег", піддалися глибокому заморожуванню. Тіло семирічного хлопчика також піддали вивченню, а ось досліджувати останки шестирічної дівчинки вчені поки не наважуються. Ймовірно, в неї колись влучила блискавка, що може позначитися на точності результатів дослідження. Швидше за все, трьох дітей принесли в жертву, про що свідчать знаходяться поруч з ними артефакти: золото, срібло, одягу, миски з їжею і екстравагантний головний убір з білого пір'я невідомих птахів.
Історики припускають, що діти були обрані інками за їх красу (крім того, діти вважалися чистішими істотами, ніж дорослі) і принесені в жертву на церемонії, званої "капакоча" - capacocha. Інки не так часто приносили дітей в жертву.
Як повідомляє інтернет-портал LiveScience, в ході попередніх досліджень було встановлено: перед тим як принести їх в жертву, протягом року дітей годували "елітними" продуктами - маїсом і висушеним м'ясом лам, хоча до цього вони їли виключно селянську їжу, що складається з картоплі і овочів.
В інтерв'ю Daily Mail Кортелс зазначила новаторський характер наукового дослідження: "Сама по собі технологія виявлення збудників хвороб в тканинах мумій не нова, але до сих пір неможливо було визначити, чи є вони латентними або активними". Нова методика дозволяє не тільки заглянути в минуле і відкрити деякі загадки, зокрема, дізнатися причини виникнення пандемії грипу 1918-1920-х років - знаменитої "іспанки", що забрала життя мільйонів людей на всій земній кулі. Завдяки цій унікальній можливості можна буде вберегтися від страшних епідемій, загрозливих людству. Дана технологія знайде широке застосування також в криміналістичної медицині.
Дослідники скористалися багатовимірної технологією ідентифікації білків (MuDPIT - multidimensional protein identification technology), яку в поєднанні з мас-спектрометрією часто називають shotgun proteomics або gel-free proteomics. При використанні MuDPIT відбувається фракціонування пептидів, отриманих при обробці протеазами екстракту сумарних білків клітини. Розщепленню піддаються всі білки незалежно від їх молекулярної маси, pl (так позначають ізоелектричної точки білка - це значення кислотності середовища, при якій молекули даного білка не несуть електричного заряду) і гідрофобності.
В цьому випадку не втрачаються ні низькомолекулярні, ні високомолекулярні, ні гідрофобні білки, ні білки з екстремальними значеннями РІ. Використання високотехнологічних методів дозволяє визначити кількість того чи іншого білка в зразку, ідентифікувати білок, його первинну структуру і Посттрансляційні (тобто відбулися після синтезу молекули) модифікації.
Читайте також: Інки були більш дипломати, ніж вояки
В результаті досліджень з'ясувалося, що хлопчик був абсолютно здоровий. Ніяких відхилень, симптомів захворювання або патогенних бактерій вчені в його тілі не виявили. Рентген легенів "Дівчата", після того як виявили вказівки на хронічну легеневу інфекцію, виявив ознаки запалення. Додатковий аналіз ДНК привів до виявлення слідів бактерій Mycobacterium, які викликають захворювання верхніх дихальних шляхів і туберкульоз. Тільки аналіз ДНК бактерій може сприяти точному діагнозу захворювання дівчинки, але його поки не проводили.
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
