Вчені з Центру космічної фізики Бостонського університету повідомили про те, що Велика червона пляма Юпітера може бути тим самим загадковим джерелом енергії, який нагріває верхні шари атмосфери планети-гіганта.
Щоб зрозуміти суть відкриття, необхідно згадати, що ж собою являє Велика червона пляма , Яке вважається мало не дивом Сонячної системи. Воно було відкрито ще в XVII столітті, і астрономи часто називають його "вічним ураганом".
Відзначається, що Велика червона пляма змінюється в розмірах і змінює свій колір на протязі століть. Пляма переміщується паралельно до екватора планети, а газ усередині нього обертається проти годинникової стрілки з періодом обігу близько шести земних діб. Швидкість вітру усередині плями перевищує 500 кілометрів на годину. Юпітер обертається навколо своєї осі дуже швидко, виконуючи свій повний оборот за десять годин.
Вчені давно намагалися зрозуміти, звідки береться тепло в верхніх шарах атмосфери Юпітера. Тут варто пояснити, що сонячне світло, що досягає нашої планети, ефективно нагріває земну атмосферу навіть на великих висотах. Скажімо, на рівні 400 кілометрів від поверхні Землі, приблизно там, де знаходиться Міжнародна космічна станція, все ще відносно тепло.
Однак Юпітер знаходиться в п'ять разів далі від Сонця, ніж Земля, а температура верхніх шарів його атмосфери порівнянна з земними параметрами. Джерела позасонячної енергії, які можуть бути відповідальними за додаткове "опалення", залишалися для астрономів невловимими.
За словами доктора Джеймса О'Донохью ( James O'Donoghue ), Наукового співробітника Бостонського університету і провідного автора дослідження, його команда картографували за допомогою спостережних даних розподіл тепла по всій планеті для того, щоб знайти будь-які температурні аномалії. Останні могли б підказати, звідки енергія, яка дає тепло, виходить.
вчені проводили спостереження за допомогою спектрометра інфрачервоного телескопа НАСА ( IRTF ) Розташованого на острові Гаваї. На висоті близько 804 кілометрів від видимої межі шару хмар Юпітера вчені зафіксували досить високу температуру, яку ніяк не можна було очікувати від такої віддаленої від Сонця планети.
Але, що цікаво, зона аномального тепла відповідала тим же широті і довготі південної півкулі Юпітера, на яких знаходиться Велика червона пляма.
Виходить, загадкова гаряча область у верхніх шарах атмосфери Юпітера обумовлена найзнаменитішої особливістю планети, говорять вчені. Температура верхніх шарів атмосфери над Великим червоною плямою на сотні градусів вище, ніж в інших місцях.
Дослідники виявили зони підвищеної температури на висоті 800 кілометрів над Великим червоною плямою Юпітера.
"Ми практично відразу виявили, що максимальні температури на великій висоті спостерігалися в зоні над Великим червоною плямою. Ми подумали, що це досить дивний збіг, і, можливо, це є якоюсь підказкою", - говорить О'Донохью.
Вчені прийшли до висновку, що Велика червона пляма виробляє якісь акустичні хвилі, які вагаються щодо направлення свого переміщення, що і нагріває верхні шари атмосфери. Подібний ефект, за словами дослідників, зустрічається в Андах на Землі, але в набагато меншому масштабі.
Як зазначає інший автор роботи Люк Мур ( Luke Moore ), Велика червона пляма - це приголомшливий джерело енергії для нагрівання верхніх шарів атмосфери Юпітера, але раніше не було доказів його фактичного впливу на спостережувані температури на великих висотах.
Дозвіл "енергетичної кризи" на далекій планеті може мати важливе значення і для інших планет Сонячної системи, а також і інших небесних тіл, що обертаються навколо інших зірок.
Як вказують дослідники з Бостонського університету, аномально висока температура, яка спостерігається набагато вище видимого диска Юпітера, не є унікальною для Сонячної системи. Таке явище спостерігається і на Сатурні, Урані і Нептуні і, ймовірно, припускають вчені, зустрічається і на інших гігантських екзопланетах за межами Сонячної системи.
дослідження опубліковано в науковому виданні Nature.
