токсоплазмоз - підступна інфекція, яка поширюється кішками. Паразит може бути смертельно небезпечним для людини, так як здатний викликати мимовільні викидні у вагітних жінок або самогубства у пацієнтів з неправильною роботою імунної системи .
Теж досить дивне і фатальний вплив він має на мишей. Хронічна інфекція може викликати у мишей втрату їхнього головного вродженого страху - страху перед кішками. Це йде на руку як кішкам, так і паразитам: кішка отримує легку їжу, а паразит - можливість потрапити в кишковий тракт кішки (єдине місце, де він зможе розмножитися і продовжити життєвий цикл).
Зоологи виявили цю дивну особливість кілька років тому, але не так давно вчені з університету Каліфорнії в Берклі ( University of California, Berkeley ) З'ясували, що вона зберігається у гризунів навіть після одужання. Дослідники припускають, що інфекція призводить до незворотних змін в механізмах, що лежать в основі інстинктивного страху перед хижаками.
Керувала роботою аспірантка Венді Інграм ( Wendy Ingram ). Саме її команда встановила, що ефект від паразита, здається, постійний. Безстрашність зберігається у гризунів ще досить довго після одужання. Американські біологи встановили, що через чотири місяці, тобто навіть після того, як з організму повністю виводяться всі продукти життєдіяльності шкідливого мікроорганізму, миші не реагують на запах котячої сечі.
"Навіть коли паразит залишає мозок тварини, зміни в поведінці залишаються. Ми поки не знаємо, що саме при цьому відбувається, - коментує Інграм. - Імовірно, паразит пошкоджує центр нюху в мозку таким чином, що миша перестає відчувати запах котячої сечі. Також паразит може змінити безпосередньо ті нейрони, що задіяні в пам'яті і навчанні, або він може викликати зміну реакцій, що властиво багатьом аутоімунних захворювань людини ".
У будь-якому випадку, подібний ефект є наслідком прямого фізичного впливу паразита на певні частини мозку.
Варто відзначити, що третина людей всього світу інфіковані токсоплазмой і, можливо, в їх мозку приховані кісти . Іноді в організмі з неправильно працюючої імунною системою ці кісти розростаються, що призводить до смерті людини. Деякі дослідження також показують, що хронічна інфекція може призвести до шизофренії або суїцидальної поведінки.
Вагітним жінкам лікарі вже давно рекомендують триматися подалі від котячих лотків, так як паразит може потрапити в людину через котячі фекалії, а зараження призводить до сліпоти або смерті плоду. Іншим великим джерелом паразита є погано проварена свинина.
Результати дослідження команди Інграм були опубліковані в журналі PLoS ONE .
Також по темі:
Біологи вивели генно-модифікованих мишей-саперів
Біологи кастрували мишей, позбавивши їх смаку
Вчені знайшли в шкірі мишей "клітини задоволення"
Вчені розкрили у мишей незвичайні музичні здібності
Нанокапсули з ферментами протверезили підпилих мишей
