Фармакологічна дія - общеанестезірующіе.
Неспецифически взаємодіє з мембранами нейронів, переважно - з двошаровий ліпідними мембранами аксонів головного, довгастого і спинного мозку, можна зупинити змінює їх ультраструктуру і функції. Пригнічує ЦНС: блокує синаптичну передачу збудження (в основному афферентной імпульсації), функціонально дезінтегрує корково-підкіркові взаємодії при збереженні активності бульбарних центрів. Викликає чітко виражені "класичні" стадії наркозу - анальгезию, збудження, хірургічний наркоз з 3 рівнями (поверхневий, середній, глибокий) і характерними ознаками: відсутність свідомості і всіх видів чутливості, пригнічення рефлекторних реакцій і розслаблення скелетної мускулатури.
У разі премедикації і на тлі інших інгаляційних або неінгаляційного загальних анестетиків класична картина наркозу істотно змінюється. На стадії аналгезії знижує функціональну активність нейронів кори, викликає амнестичний ефект. У стадії порушення пригнічує кору головного мозку, вимикає субординаційні механізми, що контролюють стан підкіркових структур (в основному середнього мозку). Підвищення активності підкіркових утворень проявляється психомоторним збудженням, варіабельністю дихання, артеріального тиску, пульсу і ін. Ця стадія більш виражена у дорослих, ніж у дітей, менш (або відсутній) - на тлі премедикації і базисного наркозу.
Дратує слизові оболонки, в т.ч. порожнини рота, підсилює секрецію слинних залоз (гіперсалівація). Через рецепторні зони трійчастого, гортанного і блукаючого нервів підвищує бронхіальну секрецію, викликає кашель, ларингоспазм, спазм бронхів (змінявся при глибокому наркозі їх розширенням), розлади дихання (рефлекторна стимуляція або пригнічення, аж до апное) і діяльності серця ( тахікардія або брадикардія , зупинка серця), гіпертензію . При попаданні слини або слизу, насичених ефіром, в шлунок дратує його слизову оболонку, рефлекторно стимулює блювотний центр, викликає нудоту і блювоту (Спочатку наркозу і при пробудженні).
У стадії хірургічного наркозу значно пригнічує міжнейронну передачу в головному і спинному мозку. Підвищує активність відділів гіпоталамуса, що регулюють функції системи гіпофіз - кора надниркових залоз і симпатичної нервової системи, підвищує секрецію глюкокортикоїдів і катехоламінів. збільшує викид адреналіну з мозкового шару надниркових залоз, викликає гіперглікемію, спазм судин внутрішніх органів, підвищує артеріальний тиск, силу серцевих скорочень і ЧСС (НЕ сенсибилизирует міокард до катехоламінів). Активація симпатичної нервової системи нівелює гальмівну дію на тонус судин, артеріального тиску і функції серця. Підвищує кровоточивість капілярів, пригнічує перистальтику кишечника (на початку наркозу). Розслаблює скелетні м'язи, тому що порушує центральну регуляцію м'язового тонусу і блокує поширення локального потенціалу на постсинаптичні мембрані скелетного м'яза.
У високих концентраціях безпосередньо пригнічує дихальний і судиноруховий центр (порушення легеневої вентиляції, гіпотензія), надає пряму кардіодепресивну дію. Викликає охолодження легеневої тканини, що в поєднанні зі скупченням слизу в бронхах (через дратівної ефекту) сприяє розвитку пневмонії , Частіше у дітей молодшого віку. Порушує обмін речовин (втрата запасів глікогену, жирова інфільтрація), і функції печінки, в т.ч. дезінтоксикаційну. Індукує ферменти системи цитохрому Р450. Пригнічує функцію нирок і зменшує діурез, внаслідок вивільнення антидіуретичного гормону і звуження ниркових судин. Характеризується невеликою широтою наркозного дії (терапевтичний індекс не перевищує 1,5), відносно низькою органної токсичністю (серце, печінку, нирки).
Ефірний наркоз відрізняється хорошою контролируемостью і керованістю. При масочном способі ефект розвивається повільно, стадія хірургічного наркозу настає через 15-20 хв (у дітей молодшого віку швидше). Пробудження поступове - 20-40 хв. І в наступний період тривало зберігається пригнічення ЦНС, сонливість і аналгезія (функції мозку повністю відновлюються через декілька годин). На тлі барбітуратів і міорелаксантів зазвичай відсутня стадія збудження (введення в наркоз не супроводжується задухою, страхом та іншими неприємними відчуттями), потенцируется миорелаксация і знижується вираженість посленаркозном депресія 
Депресія (від лат. Depressio - придушення) - психічний розлад, яке відносять до афективних розладів (розладів настрою). Д. характеризується пригніченим тужливим настроєм з негативною, песимістичною самооцінкою свого становища і майбутнього, почуттям покинутості, яке поєднується з тривогою, зниженням психомоторної активності, швидкою стомлюваністю, соматоформні проявами (втрата апетиту, схуднення, запори, зниження лібідо), порушеннями сну. 
.
Ефір медичний при місцевій аплікації на тканини зуба, викликає "підсушує" ефект (швидко випаровується при кімнатній температурі), проявляє слабку антибактеріальну і місцевоанестезуючу активність (внаслідок подразнюючої ефекту).
Местнораздражающєє дію ефіру на шкірні покриви може використовуватися для відволікає терапії (розтирання).
