Мала бура нічниця Myotis lucifugus
Wikimedia Commons
Американські дослідники вивчили структуру і особливості роботи білка VP35 кажанів з роду Myotis, ген якого відбувається з генома вірусу Ебола. Виявилося, що за 18 мільйонів років, які пройшли з моменту запозичення гена, білок зберіг свою структуру і як і раніше здатний пригнічувати імунітет. Проте, як зізналися вчені в науковій публікації в журналі Cell Reports, конкретну функцію білка VP35 в організмі кажанів їм встановити не вдалося.
Кажанів вважають природним резервуаром вірусів, небезпечних для людини: так, вони беруть участь в поширенні вірусу лихоманки Марбург і, ймовірно, лихоманки Ебола. У процесі спільного життя кажани встигли запозичили гени у вірусів: так, кілька років тому в геномах кажанів з роду Myotis (нічниці) виявили послідовність, споріднену послідовності гена, що кодує вірусний білок VP35. Цей білок при зараженні вірусом Ебола пригнічує вроджений противірусний імунітет, обумовлений активацією интерферонового каскаду. За відсутності VP35 вірус заражати клітини не здатний. Про те, що він робить в організмі кажанів, нічого не було відомо.
За оцінками фахівців, вірусний ген був запозичений мишами близько 18 мільйонів років тому. Цікаво, що зазвичай ссавцям дістаються у спадок елементи ретровірусів, в життєвий цикл яких входить стадія інтеграції в геном господаря. Однак віруси Ебола і Марбург відносяться до іншої групи РНК-вірусів і не потребують цієї стадії. Ймовірно, ДНК-копія вірусного гена з'явилася в клітці і вбудувалася в геном в результаті активності хазяйських ферментів.
Дослідники з Державного університету штату Джорджія (США) під керівництвом фахівця з Ебола Крістофера Баслера (Christopher Basler) синтезували білок VP35 ночниц і проаналізували його структуру і функціональні особливості. Виявилося, що за мільйони років ген не зламався, як трапляється з багатьма випадково запозиченими генами, і кодує функціональний білок. Більш того, амінокислотний склад білка вказав на те, що його послідовність весь цей час була предметом як негативного, так і позитивного відбору. Це означає, що в організмі кажанів білок дійсно чогось потрібен. Структура VP35 ночници виявилася практично ідентичною структурі вихідного вірусного білка.
Так як у вірусів VP35 виконує функцію придушення активації дендритних клітин (клітин вродженого імунної відповіді) і интерферонового відповіді, вчені перевірили, чи здатний робити те ж саме мишачий білок. Виявилося, що як в клітинах самих тварин, так і в клітинах людини мишачий VP35 пригнічує активацію генів интерферонового відповіді, хоча і в меншій мірі, ніж вірусний білок.
Так як дослідники не змогли засікти експресію VP35 в різних тканинах кажана, вони не змогли ідентифікувати його точну функцію. Автори роботи тільки припустили, що білок відіграє роль в регуляції вродженого імунітету.
Дарина Спаська
