Повітряна кукурудза або попкорн до дев'яностих років минулого століття в Росії не мав широкого розповсюдження і асоціювався з кадрами фільму з американського життя, де люди, сидячи в кінотеатрі, постійно жують попкорн. В даний час ця американська звичка стрімко увірвалася і в наше життя, попкорн став обов'язковим атрибутом російських кінотеатрів. Якщо раніше призначалися побачення з обов'язковим відвідуванням кінозалів, то зараз ходять в кіно, щоб розслабитися і пожувати попкорн. Життя змінюється, мабуть жувальний рефлекс у людей виявився сильнішим. Любов до повітряної кукурудзи і стимулювала інтерес до питання про користь і шкоду попкорну.
повітряна кукурудза була відома на американському континенті з давніх часів. Звичайно, тоді її вживали тільки індіанські племена, які смажили кукурудзяні зерна з різними травами, варили супи, готували кукурудзяну пиво, майстрували своєрідні аксесуари і головні убори. Саме індіанці в XVII столітті пригостили кукурудзою перших колонізаторів, а свою назву «попкорн» вона отримала вже в Америці. Пізніше в кінці XIX століття в Чикаго була винайдена машина для приготування попкорна, американські підприємці досить швидко зрозуміли вигоду продажу повітряної кукурудзи під час проведення свят і відвідування людьми перших кінотеатрів.
Так в чому ж користь і шкоду попкорну? По суті справи, попкорн - це звичайна кукурудза, яка багата клітковиною, яка сприяє поліпшенню роботи травної системи, що знижує рівень цукру в крові . Крім того, наявність в кукурудзі активних природних речовин поліфенолів, які мають антиоксидантну дію, благотворно позначається на стан тканин шкіри. Поліфеноли захищають організм від численних хвороб, продовжують молодість людини. Попкорн може успішно використовуватися в програмах зниження ваги, так як в одній порції попкорну міститься всього 70 кілокалорій, він швидко приносить відчуття насичення і найактивнішим чином евакуюється зі шлунка. Повітряна кукурудза - повноцінний зерновий продукт, багатий джерело вуглеводів, необхідних для життєдіяльності людини. У цьому полягає безсумнівна користь попкорна.
При розгляді питання користі і шкоди попкорна потрібно при приготуванні розуміти, що з себе представляють кукурудзяні зерна. На відміну від зерен пшениці або вівса, при нагріванні оболонка зерен кукурудзи не пропускає воду і не дає воді випаровуватися, в результаті чого збільшується сильний тиск зсередини, зерна лопаються, вивертаються і стають схожими на біленькі квіточки. Перед приготуванням попкорна кукурудзяні зерна обов'язково повинні правильно зберігатися, тому що пересохла кукурудза не лопається.
Основний негативний вплив на властивості попкорна надають способи його приготування. У гонитві за прибутком, яка значно перевершує прибуток від продажу квитків на сеанси, власники кінотеатрів пропонують відвідувачам повітряну кукурудзу солодку, солону, сирну, карамелізований, з безліччю шкідливих синтетичних добавок. Причому порції, що продаються в кінотеатрах, іноді містять цілих 1200 кілокалорій. Після вживання такої кількості попкорну завжди хочеться пити, тому люди починають додатково купувати солодкі газовані напої. Непомірне вживання попкорна перетворило досить корисний продукт у шкідливий. Крім того, американськими лікарями виявлено, що приготування і споживання великої кількості повітряної кукурудзи може призвести до захворювань легенів, від яких страждають багато працівників харчової індустрії, зайняті виготовленням популярного продукту. Виникнення захворювань пов'язано із застосуванням масла, що містить хімічний ароматизатор діацетил, який при сильному нагріванні стає виключно шкідливим для дихальних шляхів людини.
Закінчуючи розмову про користь і шкоду попкорну, необхідно відзначити, що повітряна кукурудза набагато корисніше чіпсів, шоколадних батончиків, пересолених горішків. Якщо вживати попкорн в помірних кількостях, проблем зі здоров'ям не буде.
Так в чому ж користь і шкоду попкорну?