Метелик, що сидить на голові жовто-плямистим черепахи , - не рідкісне видовище для тропічних лісів західної Амазонки. Але комаха забирається на полохливу рептилію аж ніяк не для розваги: вона п'є її сльози.
"Ймовірно, метеликів привертають сльози черепах, тому як краплі цієї рідини містять солі, зокрема натрій - важливий елемент, який дуже бідно представлений в долині західної Амазонки, - стверджує Філ Торрес (Phil Torres), вчений з Дослідницького центру Тамбопата ( Tambopata Research Center ) При університеті Райса. - На відміну від метеликів черепахи здатні отримувати достатню кількість натрію завдяки м'ясоїдних способу життя. У м'ясі міститься значна кількість солей. Але травоїдні істоти теж потребують додаткових біологічно значущих елементах ".
Також учений вважає, що натрій може бути не єдиним корисною речовиною, "який видобувається" комахами з очей рептилій. Можливо, що таким шляхом метелики отримують також деякі амінокислоти.
Тропічні ліси західної Амазонки - регіон, в якому натрію менше, ніж в більшості місць Землі. Швидше за все, це обумовлено віддаленістю більше ніж на 1600 кілометрів від узбережжя Атлантичного океану, головного джерела солі. Ця місцевість відрізана Андами від вітрів, здатних перенести все необхідне із заходу. Пил з мінералів потрапляє в долину Амазонки зі сходу, іноді навіть з Північної Африки. Однак значна частина матеріалів вимивається з повітря дощами перш, ніж вони досягають західній Амазонії.
На думку Торреса, своєрідне годування метеликів не завдає шкоди черепахам - хіба що служить перешкодою для їхнього зору, що робить премикающіхся уразливими для великих хижаків (наприклад, для великих кішок).
Торрес також був свідком годування бджіл черепаховими сльозами. Як зауважив біолог, це набагато більше дратувало черепах.
Втім, черепахові сльози - не єдине джерело таких солей для метеликів та інших комах. Їм також не складає труднощів отримувати солі з сечі тварин, замулених берегів річки, калюж, з пітною одягу людей.
Схоже, подібний спосіб годування не поширений у метеликів за межами даного регіону. Однак вченим відомі випадки , Коли людей в Сибіру кусали метелики-вампіри. Судячи з усього, їм також були необхідні відповідні солі.
Також по темі:
Метелики навчилися обманювати кажанів за допомогою геніталій
Вчені виявили тварину з самим чуйним слухом
Біологи знову заговорили про орієнтацію на місцевості у метеликів-монархів
Куршська коса стала готелем для десятків тисяч метеликів
Тропічні ліси здатні самостійно викликати дощ
