Чи не правда, складно уявити кішку без вусів, без цього розкішного доповнення котячого вигляду? Але вуса - не тільки краса і гордість сімейства котячих, а ще й життєво важливий орган, який виконує ряд незамінних функцій. Вуса є одночасно і провідником під час пересування в темряві, і найважливішим засобом полювання, і навіть «флюгером» котячого настрою. Але про все по порядку ...
Вусами, а по-науковому, вибриссами, іменуються жорсткі чутливі волоски, коріння яких знаходяться в наповненому кров'ю мішечку - синусе. В основі вусів є велика кількість нервових закінчень, тому кішка за допомогою них отримує інформацію про все, що її оточує про предметах, про вітер, про температуру і т.д. Відчутні тільця, розташовані на стінках синуса, порушуються при найменшому русі вусів. Причому, досить навіть найлегшого дотику для виникнення реакції і порушення безлічі нервових клітин. Чутливі волоски знаходяться не тільки на щоках, але також на підборідді, над очима і на лапах.
У кішки в середньому 12 рухливих вуса з кожного боку морди. Якщо кішці видалити вуса, вона може погано орієнтуватися в просторі, наприклад, погано полювати і взагалі відчувати себе невпевнено. Вібриси - це навігаційна система кішки. Вони відносяться до органів дотику. Це датчики, що передають в головний мозок найціннішу інформацію.
За допомогою вусів кішка впевнено пересувається в темряві, обходячи будь-які перешкоди, не зачіпаючи предметів. Вся справа в тому, що під час руху кішки виникають повітряні хвилі, які відбиваються від ближніх предметів - кішка здатна вловлювати їх завдяки своїм вусах і заздалегідь отримувати інформацію про те, що перед нею перешкода. Пошкодження вусів призведе до неможливості точної орієнтування, і тварина буде натикатися на перешкоди. Наприклад, кішка може виколоти собі око, пробираючись серед колючого чагарнику, так як за відсутності сигналів від надбрівних вибрисс не встигне вчасно заплющити очі. Вона може застрягти в вузької щілини, оскільки не зуміє правильно оцінити її розмірів. Таким чином, навіть в непроглядній пітьмі кішка відчуває себе як риба у воді.
Під час руху кішки, вуса, як правило, розчепірені в різні боки. Ці своєрідні щупи, укупі з пильними очима - відмінний помічник для ідеального орієнтування в просторі. Кішка з пошкодженими вусами може розраховувати на вдале полювання лише при достатньому освітленні, а в темряві не уникнути помилок - наприклад, при нанесенні точного укусу на тіло жертви (як правило, точний смертельний укус кішки наносять в потилицю).
Існує ще цікава думка, що кінці розчепірених вусів практично повністю відповідають ширині тіла кішки. Таким чином, кішки лише підійшовши до вузького отвору, можуть відразу зорієнтуватися - чи пройде тіло в цей вузький лаз. Що ж, якщо справа стосується пропорційно складених тварин, а не котів з відгодованим черевцем - можливо, і так ...
Цікаво, що положення котячих вусів нерідко залежить від настрою тварини, від почуттів, які воно відчуває. Досвідчені кошатники діляться своїми спостереженнями: у розслабленій відпочиваючої кішки і вуса висять розслаблено; якщо кішка чимось зацікавилася або збуджена - широко розставлені вуса «дивляться» вперед; якщо ж кішка відчуває страх або відбиває атаку - вуса відведені назад, як би притиснуті до голови.
Поки мова йшла про вибриссами на мордочці, зростаючих чотирма рядами на верхній роздвоєною губі - на підусниками, прилеглих з двох сторін до носового дзеркальця. Ростуть вібриси строго по одній, але довжина кожної варіюється. толщенной волосся можна виявити на підборідді, за губами (на опуклих родимках щік), навколо століття (вії), над очима (брови). Вібриси можна знайти і на внутрішній поверхні передніх кінцівок.
Найбільш чутливими вважаються вуса і брови. Ними кішки «обмацують» предмети, причому часто до них не доторкаються, тобто отримують інформацію «не вмикаючи» очі. Зорова інформація разом з даними, які надходять від вусів, дають кішці тривимірне уявлення про навколишній простір. Аналізувати повітря і його коливання кішки також можуть за допомогою вибрисс. Спостережні господарі згадають, як, потрапляючи з міської квартири на простір шести соток, кішки стоять, витягнувши мордочку і нюхаючи повітря, ніби приймаючи важливі повідомлення по повітряному телеграфу.
Однак вуса кішок по черзі випадають, як і будь-які інші волосся, і тоді починають рости нові. Навряд чи хто-небудь перераховував вуса і заміряв довжину випав. Зазвичай на мордочці 32-33 вібриси, а середня довжина 6-7 см. Іноді можна бачити обламані вус, особливо у вільно живуть котів. Але чимало випадків, коли по дурості, незнання або жорстокості вуса кішкам відрізають діти. Такі скалічені тварини втрачають інтерес до життя, перестають підлягає, як їм і належить, спати або дрімати і навіть починають пересуватися невпевненою, «кульгавий« ходою. Надовго (за деякими даними назавжди) такі кішки стають психічно неповноцінними.
Напевно, з точки зору кішок, люди без вибрисс дуже недосконалі. Помічено, що в сім'ях, де є вусатий чоловік, своїм господарем-покровителем кішки вибирають саме його.
Чи не правда, складно уявити кішку без вусів, без цього розкішного доповнення котячого вигляду?