Розглянемо основні етапи розвитку імунології, види і чинники несприйнятливості до збудників інфекційних захворювань, організація і функції імунної системи і її розлади, а також іммунодіагностіка, імунопрофілактика та імунотерапія інфекційних захворювань. 
Етапи розвитку імунології. Імунітет. імунологія
Термін «імунітет» походить від латинського immunitas - звільнення від податей або повинностей. Цей привілей була поширена в Стародавньому Римі і середньовічній Європі (порівняйте з сучасним терміном «депутатський імунітет»). Особа, на яке воно поширювалося, називалося immunis (імунний). Неможливо встановити, хто саме ввів ці терміни в медицину, але вони дивно точно відображають стан звільнення від данини, яку людина «платить» патогенних мікробів.
Імунологія - спеціальна наука, що вивчає прояви імунітету; сформувалася як окремий напрямок науки лише в другій половині XX століття. Набагато більш тривала історія імунології як прикладного розділу інфекційної патології і мікробіології. Багатовікові спостережень за заразними (тобто інфекційними) захворюваннями заклали фундамент сучасної імунології. В цьому відношенні наочні коментарі Фукідіда в «Історії Пелопоннеської війни» (V століття до н.е.): «... незважаючи на широке поширення у військах епідемії чуми, ніхто не захворів двічі, по крайней мере смертельно ... і для поховання трупів використовували перехворіли ». І в даний час досягнення імунології знаходять основне прикладне застосування в галузі лікування і профілактики інфекційних хвороб. І до цього дня термін «імунітет» в загальновживаному сенсі пов'язують зі стійкістю до інфекційних хвороб. В контексті накопичених даних подібні уявлення застаріли; більш коректний термін несприйнятливість.
Вакцинація - метод створення імунітету до якого-небудь захворювання шляхом введення в організм людини вакцини або спеціальним чином приготованого антигенного матеріалу для стимуляції вироблення відповідних власних антитіл. Спочатку цей термін застосовувався лише стосовно введення в організм людини вірусу вакцини (коров'ячої віспи), який приводив до створення імунітету не тільки проти коров'ячої віспи, а й проти натуральної віспи. В даний час, однак, цей термін використовується як синонім слову щеплення (inoculation), що служить способом імунізації проти всіляких захворювань. Нерідко вакцинація виконується в два або три етапи, так як при такому введенні вакцини у людини з меншою ймовірністю можуть розвинутися будь-які побічні ефекти. Як правило, вакцина вводиться в ін'єкції, але в окремих випадках вона може вводитися і через невелику подряпину на шкірі; для створення імунітету від деяких захворювань були створені також оральні вакцини.
Вивчення імунологічних феноменів було продовжено згодом вже на молекулярному рівні, причому головний акцент був зроблений на дослідженні антитіл і антигенів - їх специфічності, ділянок зв'язування і детальної молекулярної структури. Два відкриття поклали початок цього періоду: по-перше, Гейдельбергер показав, що антитіла є білками і, отже, їх можна піддати молекулярному аналізу, по-друге, Ландштейнер, а також Евері і Гейдельбергер охарактеризували антигенні детермінанти. Під час цього періоду була отримана достовірна і докладна інформація про класи антитіл, структурі цих білків, залежно специфічності антитіл від амінокислотної послідовності і взаємини структури і функцій у імуноглобулінів.
У той час як іммунохімікі успішно досліджували молекули антитіл, виник новий період у розвитку імунології, охарактеризований Ерне як клітинний. Інтерес до клітин, відповідальним за гуморальні і клітинні імунологічні феномени, був пов'язаний з відкриттям Ландштейнера і Чейза, які встановили вирішальну роль сенсибілізованих лімфоїдних клітин в перенесенні чутливості до туберкуліну від імунного донора до реципієнта. Головні успіхи клітинного періоду зобов'язані наступним важливим досягненням:
1) створення сером Макфарлейном Бернетом клонально-селекційної теорії специфічного імунітету, яка згодом була підтверджена Носселом і Гріном, Вассалло, Нуссенцвайгом і Бенацеррафом,
2) ідентифікації циркулюючих лімфоцитів як клітин, відповідальних за імунологічні феномени, і
3) ідентифікації Фагреус і Кунсом плазматичних клітин як клітин, які утворюють і секретують антитіла. Клітинний період у розвитку імунологічної думки дозволив також зрозуміти механізм синтезу антитіл, який, як ми зараз знаємо, керується тими ж законами, що і синтез менш різноманітних білків. Цей період ознаменувався ідентифікацією різних типів клітин, що беруть участь в тих чи інших імунологічних феноменах, - Т-клітин, або лімфоцитів, ведучих: ше походження з тимуса, В-лімфоцитів, що є попередниками клітин, які секретують антитіла, і плазматичних клітин.
Вся ця робота підготувала ґрунт для сучасного періоду імунології, що вивчає перш за все взаємовідносини між різними клітинами імунної системи, а також між цими клітинами і антиген-презентірующімі клітинами. Така «багатоклітинна фаза» імунологічних досліджень дозволила з'ясувати регуляторні механізми, що контролюють імунну відповідь і захищають від розвитку аутоиммунитета. Серед найважливіших досягнень, що поклали початок сучасним напрямкам досліджень, потрібно згадати:
1) ідентифікацію регуляторних функцій Т-клітин в імунній відповіді,
2) відкриття хелперних Т-клітин Мітчісоном і Раєвським і супресорних Т-клітин Гершон і
3) з'ясування Бенацеррафом і Мак-Девітт тієї ролі, яку виконують продукти генів головного комплексу гістосумісності у специфічності і регуляції залежного від Т-клітин імунної системи.
вакцинація
Вакцинація - метод створення імунітету до якого-небудь захворювання шляхом введення в організм людини вакцини або спеціальним чином приготованого антигенного матеріалу для стимуляції вироблення відповідних власних антитіл. Спочатку цей термін застосовувався лише стосовно введення в організм людини вірусу вакцини (коров'ячої віспи), який приводив до створення імунітету не тільки проти коров'ячої віспи, а й проти натуральної віспи. В даний час, однак, цей термін використовується як синонім слову щеплення (inoculation), що є методом імунізації проти різних захворювань. Часто вакцинація виконується в два або три етапи, так як при такому введенні вакцини у людини з меншим ступенем ймовірності можуть розвинутися будьякі побічні ефекти. Зазвичай вакцина вводиться в ін'єкції, проте в деяких випадках вона може вводитися і через невелику подряпину на шкірі; для створення імунітету від деяких захворювань застосовуються оральні вакцини.
Більш докладно про історію імунології можна дізнатися з розділів " Ранні теорії набутого імунітету "," Народження імунології як науки "," Теорії утворення антитіл "І" Нобелівські лауреати в імунології "
