Активна здатність до мов зберігається до 18 років, але щоб знати іноземну як рідний, потрібно займатися ним з дитинства.
Відомо, що діти швидше схоплюють іноземну мову, ніж дорослі - опинившись з чужій країні, дитина незабаром заговорить на новому мовою так, як ніби він тут народився. Але що значить дитина - в сенсі, до якого віку нам найпростіше вивчити іноземну?
Не можна сказати, що психологи раніше не замислювалися над цим питанням. Однак вивчати, як пов'язані вік і мовні здібності, досить непросто. Якщо просто запросити дорослих і дітей в лабораторію і дати тим і іншим якийсь новий мовний матеріал, то ми побачимо, що найкраще його вивчать якраз дорослі, а не діти. Тобто дорослі теж добре засвоюють мову, але - в короткостроковій перспективі. Щоб зрозуміти, наскільки нові знання міцні і чи дійсно людина зможе використовувати їх в повсякденному спілкуванні, за ним потрібно дуже довго спостерігати - не тижні і не місяць, а кілька років. А це не завжди можливо.
Джош Тененбаум (Josh Tenenbaum) і його колеги з Гарварду і Массачусетського технологічного інституту пішли іншим шляхом - вони вирішили порівняти, наскільки добре знають іноземну граматику ті, хто почав вивчати мову в тому чи іншому віці.
Щоб вийшли достовірні дані, потрібно опитати величезну кількість людей - за попередніми розрахунками, не менше півмільйона. Дослідники створили тест на знання англійської, в якому потрібно було визначати граматичні помилки, і запустили його в соцмережі.
Щоб тест не виглядав нудним і привертав би якомога більше бажаючих, в нього додали завдання, в яких потрібно було розпізнати діалектні особливості англійського з різних країн (наприклад, якась фраза з явно неправильної граматикою виявлялася правильною в канадському англійською, або австралійському англійською та т. д.).
В кінці тесту людини просили відповісти на кілька запитань: скільки йому зараз років, в якому віці він почав вивчати англійську, як саме він його вчив - в школі, на яких-небудь спеціальних курсах або просто на вулиці, як іммігрант, і т. Д . За кілька тижнів тест пройшли без малого 670 тис. чоловік, залишалося тільки переробити цю гору даних.
В результаті вдалося з'ясувати, що здатність засвоювати іноземну граматику залишається високою до 17-18 років - хоча до цих пір вважалося, що здібності до засвоєння нових мов починають слабшати якщо не в ранньому дитинстві, то вже точно з початком статевого дозрівання. Але для того, щоб знати мову так, як його знають ті, для кого він рідний, потрібно починати вчити його не пізніш десяти років. Нехай мовні здібності зберігаються до 18 років, після 10 років залишається вже не так багато часу, щоб зрівнятися в почутті мови з його носіями. Повністю результати опубліковані в журналі Cognition .
Звичайно, щоб говорити про мовні здібності взагалі, потрібно проробити те ж саме ще з якимось мовою, і проаналізувати не тільки як засвоюється граматика, а й як людина запам'ятовує нові слова і як у нього йдуть справи з вимовою. Надалі дослідники саме це і збираються зробити.
Що ж до того, що саме після 18 років з іноземною мовою стає погано, то пояснення тут можуть бути різні. Можливо, тут вся справа в змінах в мозку: нейрони стають менш пластичними і нервові ланцюжки вже не так активно розбудовуються, як раніше. З іншого боку, не можна виключати і соціокультурні чинники: після вісімнадцяти людина починає жити все більш самостійно, у нього з'являються різноманітні турботи, пов'язані з навчанням і спеціалізацією, роботою, житлом і т. Д., І тут вже не до іноземної.
Але що значить дитина - в сенсі, до якого віку нам найпростіше вивчити іноземну?