Близько 35% населення земної кулі їздять по лівій стороні дороги. В основному це ті, хто живе в колишніх британських колоніях. Ця дивна примха дуже спантеличує решту світу.
Що це таке - лівосторонній рух і звідки воно з'явилося?
Крім того, піхви не заважали сідати на коня, якщо сідали на неї з лівого боку. І взагалі, так сідати кінь вважалося більш зручним. Щоб убезпечити себе і не бути збитими проїжджаючими повз екіпажами, вершники стали починати свій шлях у лівій узбіччя дороги.
По лівій стороні також прийнято було їздити екіпажам, запряжених кіньми. Кучери намагалися триматися лівої сторони, щоб поганяючи упряж, не зачепити батогом перехожих.
В кінці 1700-х років фермери Франції і США поклали початок руху по правій стороні дороги, почавши возити свої врожаї у великих возах, запряжених декількома парами коней. На цих візках відсутнє місце для кучера і управляти ними було легше сидячи верхи на лівої задньої коні, тримаючи в правій руці батіг, щоб шмагати упряжку. І оскільки він сидів зліва, то йому було зручно, що учасники зустрічного руху знаходилися теж зліва від нього і візник міг стежити, щоб колеса його візки не зачепилися за колеса зустрічної. Саме тому він намагався триматися правого боку дороги.
Але однаковості в русі в ті часи все ще не було. Правила дорожнього руху з'явилися кілька пізньої.
У Росії ще в 1709 році датський посланник за Петра Першого відзначав незвичайну особливість російських рухатися по дорозі праворуч. А в 1752 році правосторонній рух в Росії було офіційно затверджено указом імператриці Єлизавети Петрівни.
Величезний поштовх розвитку правостороннього руху в Європі дала Французька революція. Справа в тому, що до революції у Франції було прийнято, що по лівій стороні дороги могла подорожувати тільки аристократія, а селяни повинні було ходити по правій стороні. Але після взяття Бастилії і наступних за цим подій, аристократи, не бажаючи привертати до себе зайвої уваги, змушені були приєднатися до селян в правостороннем русі. У 1794 році воно було офіційно затверджено. Приблизно в цей же час правосторонній рух стало обов'язковим і в Данії.
Ну і понеслося ...
До країн Північно-Західної Європи правосторонній рух прийшов разом з армією Наполеона. Слідом за Францією воно поширилося на Бельгію, Нідерланди, Люксембург, Швейцарію, Німеччину, Польщу, а також на деякі райони Іспанії та Італії. Країни, котрі чинили опір Наполеону залишилися в стороні від цієї реформи. Британія, Австро-Угорська імперія і Португалія зберегли своє лівосторонній рух ще більше 100 років, аж до Першої світової війни.
Незважаючи на те, що левосторонняя Швеція поступилася Фінляндію правобічної Росії, після Російсько-шведської війни 1808-1809 рр. Фінляндія ще 50 років зберігала правила лівостороннього руху і тільки після імператорського указу в 1858 році воно стало таким же, як і у всій Російською імперією.
Протягом багатьох років весь світ поступово переходив рух по правій частині дороги, але Великобританія доклала максимум зусиль, щоб зберегти традиційне для неї лівосторонній рух.
У 19-му столітті практично у всіх країнах світу були прийняті правила дорожнього руху.
Японія ніколи не була частиною Британської імперії, проте в Японії рух лівосторонній і донині. З'явилося воно в період правління клану Токугава, 1603-1868. Але більш-менш офіційним воно стало, коли в Японії з'явилася перша залізниця, в будівництві якої брали участь британці. Незабаром в Японії була побудована ціла мережа залізниць і трамвайних колій і, звичайно ж, всі поїзди і трамваї рухалися по лівій стороні. Знадобилося ще півстоліття, щоб такий рух було чітко прописано в законі.
Коли голландці прибутку в Індонезію в 1596 році, вони привезли туди і свою звичку рухатися по лівій стороні доріг. Наполеон після завоювання Голландії змінив це правило, але колонії, такі як Індонезія і Суринам, все одно зберегли лівосторонній рух.
Та й в Північній Америці в перші роки англійської колонізації дотримувалися англійські правила руху. Однак, отримавши незалежність від Англії, вони стрімко почали позбавлятися від всіх нагадувань про своє колоніальне минуле, і перейшли на правосторонній рух. Не варто недооцінювати впливу на ці зміни і інших європейських іммігрантів, особливо французів. Перший закон, що вимагає, щоб вози і екіпажі трималися правого боку, був прийнятий в Пенсільванії в 1792 році. Трохи пізніше аналогічні закони були прийняті в Нью-Йорку і Нью-Джерсі.
У Канаді лівосторонній рух зберігалося до закінчення Другої Світової війни. Територія, контрольована французами, від Квебека до Луїзіани, перебудувалася на праву сторону майже відразу, а деякі території, які контролювалися англійцями, зберігали вірність англійських традицій до 1949 року.
В Європі на праву сторону країни стали переходити одна за одною. Португалія в 20-х роках XX століття змінила сторону руху по всій країні, включаючи колонії. Однак, Макао, Гоа і португальська Східна Африка, придбавши незалежність, зберегли вірність колишньої лівосторонньої системі. Східний Тимор, який межував з лівосторонньої Індонезією, все ж перейшов на правий бік, але в 1975 році знову повернувся назад.
В Італії рух з правого боку почалося в кінці 1890-х років. У першому італійському дорожньому кодексі, прийнятому 30 червня 1912 року, йшлося про те, що всі транспортні засоби повинні їхати праворуч. Однак міста з трамвайними коліями можуть зберігати лівосторонній рух, якщо вони помістять спеціальні знаки на кордонах міста. До середини 1920-х років правосторонній рух стало в Італії повсюдним.
Іспанія ж взагалі не мала правил дорожнього руху до 1930-х років. У деяких містах країни, наприклад, в Барселоні, рух було праворуч, а в інших, таких як Мадрид - зліва. Але це було дуже не зручним і скоро воно стало однаковим по всій країні.
Розпад Австро-Угорської імперії не змінив правила руху: Чехословаччина, Югославія та Угорщина продовжували рухатися по лівій стороні дороги.
Австрія була наполовину правобічної, наполовину лівосторонньої і межа цього відмінності проходила точно по межі завоювань Наполеона в 1805 році.
Після приєднання Австрії до Німеччини в 1938 році, Гітлер наказав ввести правосторонній рух по всій країні, і зробити це він велів за одну ніч. Таке кардинальна зміна викликало страшну метушню на дорогах країни. Автомобілісти, які почали їздити по правій стороні, не могли бачити дорожніх знаків, які за одну ніч, природно, не змогли адаптувати до подібних змін. У Відні перехід трамваїв на правосторонній рух тривало кілька тижнів.
Чехословаччина і Угорщина були останніми, хто перейшов на правосторонній рух в Європі. Вони змінили правила тільки після вторгнення Гітлера в 1939 році.
Коли автомобільна індустрія Америки повністю перейшла на виробництво автомобілів, адаптованих до правостороннього руху, багато країн, які імпортують американські автомобілі, були змушені також перейти на праву сторону.
Пакистан розглядав перехід на праву сторону в 1960-х роках, але в кінцевому підсумку вирішив цього не робити. Головним аргументом того стало те, що верблюди нічних караванів вже привчені ходити по лівій стороні в той час, коли їх погоничі сплять. Труднощі в навчанні верблюдів новими правилами була вирішальною у відмові від прийняття цього рішення.
Перехід Швеції на правосторонній рух "Dagen H"
Після Другої світової війни в Швеції все сильніше відчувалася необхідність змінити ліву сторону на праву і почати відповідати всій Європі. Основною проблемою, що штовхає Швецію на таку зміну, було те, що всі сусідні країни вже перейшли на правосторонній рух і при перетині кордонів водіям треба було міняти сторону руху. А так як в Норвегії і Фінляндії було дуже багато невеликих доріг, які не мали дорожньої розмітки та відповідних знаків, то водіям постійно доводилося пам'ятати якою стороною треба їхати.
У 1955 році шведський уряд провело референдум про введення правостороннього руху. Тоді близько 83% проголосували проти цього нововведення. Але парламент Швеції через 8 років все ж прийняв закон про перехід до правостороннього руху.
Зміна відбулася в неділю 3 вересня 1967 року в 5 годині ранку. Весь рух транспорту по країні було заборонено з години ночі. Протягом однієї ночі, поки було зупинено рух в країні, на всіх дорогах повинні були бути замінені всі дорожні знаки. Щоб встигнути під час, в ту ніч була залучена навіть армія. Перший час після перекладу дорожнього руху на праву сторону по країні діяли сильні обмеження швидкості, які поступово приводилися до нормального стану. Весь процес переходу Швеції на правосторонній рух зайняв близько місяця.
За прикладом Швеції незабаром поміняли сторону Ісландія, Нігерія і Гана.
У 60-х роках навіть Великобританія хотіла змінити традиційну ліву сторону руху на праву, але консерватори зробили все можливе, щоб припинити цю ініціативу. Одним з найбільш вагомих аргументів тому послужила дорожнеча такої зміни - вона була оцінена в мільярди фунтів. Зрештою Британія відмовилася від цієї затії.
На сьогоднішній день в Європі лівосторонній рух зберегли тільки чотири країни: Великобританія, Ірландія, Кіпр і Мальта.
У 2009 році Незалежна Держава Самоа стало третьою країною, яка повернулася від правостороннього руху до лівостороннього. Рух в Самоа стало правостороннім в 20-і роки XX століття, коли стала німецькою колонією.
Можливо, коли-небудь ще якісь країни приєднаються до тих трьох, які повернули собі правила лівостороннього руху. Але поки що, на даний момент, справи йдуть таким чином:
Карта право і лівостороннього руху
На карті зеленим кольором позначена територія, де діють правила правостороннього руху, а помаранчевим - ті, де як і раніше їздять по лівій стороні.
