Рішення моральних проблем принаймні частково залежить від нейрохимических параметрів мозку: в залежності від того, скільки у нас в даний момент є нейромедіаторів, ми опиняємося більшими чи меншими альтруїстами.
Нервові імпульси передаються від нейрона до нейрона за допомогою нейромедіаторів, так що не дивно, що ці речовини впливають на наші емоції і поведінку. Наприклад, відомо, що серотонін діє як заспокійливе, допомагаючи вести себе більш дружелюбно, «соціально орієнтовано», тоді як дофамін, навпаки, провокує на агресію, і його рівень, зокрема, буває помітно підвищено у людей з психопатичними розладами.
Здатність до взаємодопомоги може залежати від рівня деяких нейромедіаторів в мозку. (Фото Fabrice Lerouge / Onoky / Corbis.)
<
>
Однак чи можуть нейромедіатори впливати на більш високі, «більш людські» феномени психічного життя - наприклад, чи можуть вони впливати на моральні уявлення? У деяких роботах робилися спроби виміряти моральний ефект нейромедіаторів, проте всякий раз дослідники натрапляли на звичайну проблему: якщо у людини запитати, наприклад, чи готовий він пожертвувати власним життям заради порятунку іншої, то його відповідь може відрізнятися від його ж поведінки, якби опинився в такій ситуації насправді.
Обійти цю суперечність між теоретичним і практичним поведінкою спробували нейробіологи з Оксфорда і Університетського коледжу Лондона . Учасники експерименту повинні були вирішити, кому дістанеться порція м'яких електричних розрядів - їм самим або комусь іншому. Деяким пропонували гроші за те, що струмом будуть бити їх самих, іншим теж пропонували гроші, але за то, щоб струмом ударило іншої людини. Величина винагороди і кількість ударів струмом варьировало від питання до питання, і таких питань була ціла серія. Якийсь з «ділових пропозицій», вбрання довільно, вступало в силу, тобто або сама людина, або хтось інший в сусідній кімнаті раптом отримував електророзряди відповідно до рішення. Тобто питання і відповіді були теоретичними, а цілком практичними (нехай не всі, але яке саме питання спрацює, дізнатися було не можна).
Коли мова йшла про те, щоб бити струмом іншого, учасники експерименту намагалися пом'якшити чужі страждання: тобто якщо їм пропонували вибір, сім ударів струмом чужій людині за менші гроші або десять ударів струмом за великі гроші, вони вибирали перше. Але в наступній серії дослідів добровольцям роздавали таблетки: це був або антидепресант циталопрам, що підвищує рівень серотоніну, або леводопа, який підвищує рівень дофаміну і який прописують при хворобі Паркінсона. Зрозуміло, деяким давали плацебо.
У статті в Current Biology автори пишуть, що антидепресант в порівнянні з плацебо змушував сильніше боятися електрошоку, тобто добровольці після нього були готові втратити в грошовому еквіваленті вдвічі більше, тільки щоб уникнути неприємних відчуттів. Але при тому вони залишалися цілком альтруїстичними, тобто готові були витратитися на чужу безпеку більше, ніж на свою. Дофаміновий препарат діяв тут протилежним чином: за велику вигоду людина була цілком готовий помучити іншого. Можна сказати, що таблетка розхитувала моральні установки, які веліли нам думати про благополуччя інших людей.
Пояснення тут підходять різні. Наприклад, надлишок дофаміну може стимулювати систему підкріплення, яка відповідає за задоволення, так що очікувані приємні відчуття від грошового виграшу перекривають будь-яку шкоду. З іншого боку, «антіальтруістіческій» препарат може пригнічувати здатність передбачати і переживати чужі емоції - тобто людина може просто перестати розуміти, що іншого може бути неприємно. Що ж до таблетки, що допомагає серотоніну, то вона, швидше за все, просто підсилює реакцію уникнення неприємностей, безвідносно того, кому ці неприємності можуть дістатися.
Правда, тут слід мати на увазі наступне. По-перше, дофаминовая леводопа, як було сказано, прописується хворим на синдром Паркінсона, у яких рівень дофаміну сильно занижений. Так що тут слід очікувати відновлення рівня дофаміну до нормального значення, і навряд чи варто очікувати від нещасних пацієнтів поганих вчинків, пов'язаних з прийомом ліків. По-друге, в рамках проведеного дослідження можна сказати точно, який рівень серотоніну і дофаміну виявляється «морально значущим»: цілком могло виявитися так, що обидва препарати наклалися на і так не маленький рівень нейромедіаторів в мізках у учасників експерименту. Так що поки слід говорити не стільки про моральне ефекті від тієї чи іншої таблетки (як ми дещо перебільшено заявили в заголовку), скільки про моральний ефект, який надають скачки нейромедіаторів в мозку.
