Рак молочної залози - найчастіший вид раку у жінок, він розвивається приблизно у кожної десятої жінки. Важливо знати, що на ранніх стадіях цей вид раку виліковний в 90% випадків. У той же час на ранніх стадіях найчастіше симптоми відсутні, тому спеціально для того, щоб виявити захворювання у людей, які не мають скарг, були розроблені скринінгові методи.
мамографія
Мамографія в даний час вважається найкращим способом раннього виявлення раку молочної залози. Доведено, що 
широке застосування мамографії призвело до достовірного зниження смертності від цього виду раку. На жаль, результати мамографії не завжди гарантують 100% точність. Іноді результати мамографії хибнопозитивні - коли виявляються підозрілі вогнища, але після проведення додаткових досліджень (повторна мамографія, УЗД, МРТ, діагностична пункція з цитологічним дослідженням і біопсія з обов'язковим гістологічним дослідженням ) Діагноз «рак» не підтверджується. У 10-15% випадків можлива поява помилково негативні результати, коли існуючу пухлина виявити не вдається. Цифрова мамографія демонструє кращі результати, особливо у жінок з щільною тканиною молочної залози. Новий вид мамографії - томосинтезу, або 3D мамографія, в поєднанні зі звичайною мамографії, може поліпшити виявлення дрібних пухлин і знизити необхідність повторної томографії в зв'язку з хибнопозитивних результатами. Томосинтезу поки не є стандартним скринінговим методом і він не є загальнодоступним, дослідження його діагностичної значущості тривають.
Регулярні щорічні процедури мамографії жінкам повинні проводитись починаючи з 40 років (в індивідуальних випадках, коли ризик розвитку раку грудей підвищений, регулярні обстеження з використанням додаткових методів можуть починатися раніше).
Інші методи скринінгу раку грудей
Інші методи, такі як УЗД і МРТ, зазвичай не використовуються як скринінгові методи 
раку молочної залози. Їх застосування виправдане у жінок з високою ймовірністю раку грудей, у жінок з високою щільністю тканини молочної залози і при обстеженні жінок з вже виявленої пухлиною. З негативних рис МРТ як методу скринінгу - велика кількість хибнопозитивних результатів (а це означає тривожність пацієнтки, невизначеність діагнозу, велика кількість додаткових дослідження, біопсію, а іноді і травмуючі хірургічні втручання).
самообстеження
Деякі дослідження показали, що самообстеження не знижує смертність від раку молочної залози. Справа в тому що 
намацати пухлину зазвичай виходить тільки тоді, коли вона вже досягла досить великих розмірів. Таким чином, самообстеження не повинно замінювати щорічну мамографію. Тим не менш, багато лікарі продовжують радити своїм пацієнткам самостійно оглядати і обмацувати молочні залози (існує спеціально розроблена послідовність дій, див. Нижче). Дійсно, при щомісячному самообстеженні важко не помітити змін шкіри, виділень з соска, ущільнення. У таких випадках необхідно звернутися до лікаря, і навіть якщо мамографія не виявить змін, пам'ятаючи про 10-15% помилково негативні результати, скарги будуть вагомою підставою для призначення додаткового обстеження.
Нижче наведено п'ять основних етапів, які щомісяця рекомендутся виконувати кожній жінці. 
Крок 1. Уважний огляд грудей у дзеркалі. Плечі повинні бути при цьому розправлені, руки на стегнах.
На що необхідно звертати особливу увагу:
- Звичайного чи розміру, форми і кольору обидві молочні залози?
- Чи немає деформації або набряку?
При виявленні следущих змін необхідно звернутися до лікаря:
- Нерівномірне забарвлення, зморщування або натяг шкіри;
- Зміна місця розташування соска, втягнення соска, або, навпаки, його випинання.
- Почервоніння, хворобливість, повнокров'я, набряк.
Крок 2. Необхідно підняти руки вгору і оглянути груди, звертаючи увагу на ті ж пункти, що і в кроці 1.
Крок 3. Звернути увагу, чи не з'явилися виділення з одного або обох сосків (водяниста, біла або жовтувата рідина, кров).
Крок 4. Для виконання цього етапу необхідно лягти на спину. Права рука обстежує ліву молочну залозу, ліва рука - праву. Твердими легкими рухами, використовуючи подушечки випрямлених зведених разом пальців руки, круговими обмацувати груди. Обстежити необхідно всю залозу від ключиці до верхніх відділів живота, від пахви до грудини. Зручніше використовувати певну послідовність, щоб не пропустити жодної ділянки - наприклад, починати від соска і закінчувати зовнішніми кордонами грудей. Інший варіант - рух "смугами", зверху вниз.
Крок 5. Обстеження грудей аналогічно описаному в кроці 4, але в положенні стоячи або сидячи.
У поєднанні з регулярними скринінговими обстеженнями, дотримання цих простих правил повинно стати корисною звичкою турботи про власне здоров'я.
Чи немає деформації або набряку?