Вегетативна нервова система людини включає в себе симпатичну і парасимпатичну систему. Вони мають прямо протилежний вплив на один і той же набір органів. Симпатична нервова система має велике значення при попаданні людини в надзвичайну ситуацію. Організм направляє енергію на почастішання серцебиття, підвищення потовиділення і слинотечі, прискорення дихання. Парасимпатична нервова система пов'язана з розслабленим станом. Енергія спрямовується на перетравлення їжі, на вирівнювання дихання і пульсу, на заспокоєння і сон.
Функція підтримки гомеостазу
Головна функція вегетативної системи полягає в підтримці постійної внутрішнього середовища організму - гомеостазу. Разом з тим за допомогою цієї системи регулюється діяльність органів і систем, які беруть участі в підтримці гомеостазу (статевих органів, внутрішньоочних м'язів і ін.).
Вегетативна нервова система людини відіграє визначальну роль в пристосувальних реакціях всього організму. Зміни вегетативних функцій супроводжують різні поведінкові акти (статеві, харчові, захисні і т.д.) і є їх «вегетативним відображенням». Наприклад, акти поведінки, які проявляються в м'язової діяльності, завжди супроводжуються зміною в наборі вегетативних функцій. Це зміни в роботі органів кровообігу, травлення, дихання, виділення, секреції і т.д. Особливо важливий процес участі вегетативних рефлекторних реакцій у випадках, які загрожують існуванню організму, а також в стресових ситуаціях з яскравим емоційним забарвленням (біль, страх, гнів, лють і т.д.). У цей період мобілізуються всі сили організму, щоб успішно подолати небезпеку, яка вже виникла або ще загрожує.
Вегетативна нервова система не контролюється нашою свідомістю, на відміну від соматичної системи. Остання свідомо керується, забезпечуючи зв'язок організму з навколишнім середовищем. Однак уявлення про автономність вегетативної нервової системи, незалежності її від вищих відділів ЦНС і людської психіки є не цілком вірним. Кора великого мозку умовно рефлекторним шляхом координує і регулює всі процеси, які відбуваються в організмі. Правильніше буде сказати, що вегетативна і соматична системи функціонують спільно. Їх нервові центри на рівні стовбура головного мозку навіть неможливо відділити одне від одного. При цьому периферичні відділи цих двох систем абсолютно різні.
Підвищена функція вегетативної системи
Найчастіше підвищення функцій вегетативної системи пов'язано з таким захворювання, як неврастенія. Хворі на неврастенію завжди перебільшують інтенсивність і тяжкість власних суб'єктивних відчуттів. Згодом через зміненого ставлення до самого себе і навколишнього світу у людини створюється деяка відчуженість, він самоізолюється від зовнішнього світу. Медики називають це «відходом у хворобу», коли у хворого виникає егоцентризм, різка обмеженість інтересів і недостатність ініціативи.
При всіх цих проявах можна говорити про порушення роботи вегетативної нервової системи. Зосередженість хворого на своїх відчуттях породжує при неврастенії постійне почуття занепокоєння. В цілому ця емоція важлива для організму - вона готує організм до оборонних реакцій, мобілізує нервові (вегетативні), а також гуморальні (ендокринні) прилади для здійснення більш активної діяльності. Тому неврастенія зазвичай супроводжується проявами підвищення функцій вегетативної нервової системи. Явними ознаками є прискорене серцебиття, судинні реакції, часте і поверхневе дихання, а також нервовий тремор.
При більш важких формах розлади вегетативної нервової системи у людини розвивається почуття постійного страху. Іноді наявність фобій у хворих вдається встановити з раннього дитинства, тоді їх легше вилікувати. Найчастіше це боязнь висоти, води, темряви і тварин. У дорослому стані у людей може також спостерігатися боязнь відповідальності, гнітюче відчуття невідповідності своїй посаді і так далі. Відновлення нормальних функцій вегетативної нервової системи - процес тривалий і складний. Найголовніша проблема - відмова самого хворого визнавати, що з ним щось не так. У такому випадку лікування буде просто неможливо.
