Кажани виявилися джерелом коронавируса , Що поширився на Близькому Сході в квітні 2012 року. В результаті епідемії були інфіковані 94 людини, 47 з яких загинули. Іноді вірус передавався від людини до людини, проте в більшості випадків джерело зараження залишався неясним.
Міжнародна група дослідників виявила крихітні генетичні фрагменти вірусу в зразках фекалій єгипетської кажана виду Taphozous perforatus . Вчені перевірили 96 кажанів в Саудівській Аравії в жовтні і квітні, після перших зареєстрованих випадків зараження РВК-коронавірусів ( MERS-СoV ).
"Хоч ці фрагменти і були мізерно малі, вони показали 100% ідентичності, а це означає, що виявлений саме той самий вірус", - говорить глава дослідження епідеміолог Ян Ліпкин ( Ian Lipkin ) З Колумбійського університету в Нью-Йорку.
Так як кажани є переносниками різних вірусних захворювань, було широко поширена думка, що саме вони і переносять РВК-коронавірус. Але дослідники вважали таку гіпотезу малоймовірною і намагалися зрозуміти, як саме передавався вірус і яку тварину було його носієм.
Ліпкин вважає, що результати дослідження є твердим доказом "винності" кажанів.
Однак Ханталь Рёскен ( Chantal Reusken ), Дослідник інфекційних захворювань з Національного інституту охорони здоров'я і навколишнього середовища в Білтховене, Нідерланди, вважає, що цих даних ще недостатньо для однозначних висновків.
Рёскен зазначає, що дослідники виявили лише один сегмент з 190 нуклеотидів , В той час як геном РВК-коронавируса містить 30000 нуклеотидів. На думку вченого, для підтвердження ідентичності вірусів необхідний сегмент з, як мінімум, 800 нуклеотидів.
"Не виключено, що в фекаліях летючих мишей був виявлений якийсь родинний коронавірус", - вважає Рёскен.
"Ми давно підозрювали, що кажани можуть бути джерелом РВК-коронавируса. Ці тварини живуть поруч з нами кілька мільйонів років і підібрали безліч вірусів на своєму шляху - наприклад, вони є переносниками сказу, ГРВІ, лихоманки Ебола, геніпавірусов, - коментує дослідження професор вірусології Ноттінгемського університету Джонатан Болл ( Jonathan Ball ). - Але потрібен більш широкий аналіз генома знайденого вірусу, щоб довести, чи пов'язаний він з РВК-коронавірусів. Але навіть якщо зв'язок підтвердиться, не факт, що саме кажани спровокували недавню епідемію: вони досить мало контактують з людьми. Необхідно з'ясувати, яка тварина є проміжним переносником і викорінити цю проблему, поки вона не досягла глобальних масштабів ".
До сих пір на основі аналізу антитіл було виявлено тільки один переносник коронавируса - верблюд . Але так як мало хто близько контактує з кажанами або верблюдами, вчені впевнені, що є й інші тварини-переносники. Зразки, взяті у овець, кіз і великої рогатої худоби, в даний час аналізуються.
Результати дослідження були опубліковані в журналі Emerging Infectious Diseases.
Також по темі:
Вірус грипу вперше виявлений у кажанів
Верблюдів запідозрили в перенесенні смертельного для людини вірусу
Число загиблих від нового коронавируса в Саудівській Аравії зросла до 38
Вірус-мутант стає все страшніше
У природі вірус Ебола переносять кажани
