Жінки південноамериканських індіанців, заражені аскаридами, встигають за своє життя народити на двох дітей більше, ніж їхні здорові одноплемінника.
Це може прозвучати, м'яко кажучи, дивно, але у кишкових паразитичних черв'яків і у ембріона, що росте в утробі матері, є дещо спільне. Їм доводиться вирішувати одну задачу: як переконати імунітет господаря / матері, щоб він на них не нападав. Імунна система сприймає і дитини, і хробака як чужинців, яких необхідно вигнати з організму. В ході еволюції, звичайно, розвинулися певні хитрощі, що дозволяють «домовитися» з імунітетом. Однак цікаво тут те, що паразитичні черви можуть використовувати механізми, подібні до тих, які вбудовані в програму ембріонального розвитку: наприклад, і плід, і черв'як стимулюють активність регуляторних Т-клітин, чиє завдання - придушувати, заспокоювати імунні атаки.
Сім'я індіанців чімане. (Фото Michael Gurven / University of California, Santa Barbara.)
Людська аскарида Ascaris lumbricoides. (Фото Dr. Arthur Siegelman / Visuals Unlimited / Corbis.)
Анкілостома двенадцатиперстная - Ancylostoma duodenale. (Фото Lester V. Bergman / CORBIS.)
<
>
Так що можна зрозуміти логіку дослідників з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі , Які вирішили перевірити, чи не допомагають чи кишкові паразити жінкам завагітніти. Адже якщо у жінки є такий паразит, він може заздалегідь підготувати імунітет до появи зародка. Аарон Блеквелл (Aaron Blackwell) і його колеги вирушили в амазонські ліси в Болівії, де живуть індіанці чімане. Вони, до речі, часто стають об'єктом уваги антропологів зважаючи на свій «натурального» способу життя - чімане живуть полюванням і риболовлею, вирощують рис і банани, і не дуже порушені цивілізацією.
Як виявилося, досить багато людей чімане заражені паразитичними черв'яками: 15-20% з них служать господарями людських аскарид (Ascaris lumbricoides), у 56% є анкілостоми, Ancylostoma duodenale і Necator americanus. Спосіб життя аскарид і анкілостом відрізняється: якщо перші просто харчуються з «хазяйського столу», засвоюючи ті поживні речовини, які потрапили з їжею в кишечник, то другі ведуть себе як справжні вампіри, висмоктуючи кров з стінки кишечника. Жінки чімане не знали, що у них всередині паразити, однак на їх стані це виразно позначалося.
У статті в Science автори пишуть, що у тих, у кого були анкілостоми, був менший індекс маси тіла (тобто вони при своєму зростанні важили менше, ніж їх одноплемінника без паразитів), у них був менший рівень гемоглобіну, і у них за все життя було в середньому на три дитини менше, ніж у здорових жінок. Заражені A. duodenale і N. americanus пізніше за інших народжували первістка, і у них збільшувався час між вагітностями.
А ось з аскаридами все було не так - вони якраз стимулювали плодючість, причому їх вплив був зворотним того, яке демонстрували анкілостоми: з A. lumbricoides жінка раніше народжувала першу дитину, і час між вагітностями у неї зменшувалася, так що в сумі у неї за все життя виходило на дві дитини більше, ніж у незаражених. Очевидно, аскариди так пригнічують запальний імунну відповідь, що тим самим полегшують зачаття і імплантацію зародка в матку. Анкілостоми ж, ймовірно шкодять організму настільки сильно, що це нівелює будь-якої позитивний ефект від їх присутності. Конкретні фізіологічні механізми тут стануть зрозумілі після того, як автори проаналізують зразки крові жінок чімане на предмет імунних змін в присутності кишкових паразитів.
Відомо, що успішна вагітність залежить від бактеріальної мікрофлори, але про черв'яків такого поки не думали. З іншого боку, ми знаємо, що паразитичні черви, взаємодіючи з імунітетом господаря, допомагають послабити алергічні та автоімунні захворювання (зокрема, кілька місяців тому ми писали про те, як кишкові паразити захищають мозок господарів ). Навряд чи аскарид використовуватимуть як засіб від безпліддя, проте, ретельно їх вивчивши, ми самі, без допомоги паразитів, могли б запускати ті ж механізми регуляції імунної системи, які використовуються хробаками і які в результаті полегшують зачаття.
