Морська зірка належить до великої групи морських тварин, які називаються голкошкірими. Вони можуть бути знайдені у всіх океанах світу. Найбільші їх популяції мешкають в Індійському і Тихому океанах, зазвичай на мілководді. Є більше 2000 видів цих морських тварин, і не один з них не може вижити в прісній воді.
Цікаві факти про цих істот:
Хоча їх називають «морськими зірками», вони взагалі не пов'язані з рибами. Вони належать до групи морських безхребетних, які також включають морського огірка і морського їжака.
Їх зіркоподібна форма - причина, по якій їх називають зірками. У більшості видів є п'ять кінцівок, але є морські зірки з десятьма, двадцятьма або навіть сорока кінцівками. Морську зірку з сорока кінцівками називають «сонячної зіркою».
Морські зірки розрізняються за розміром. Вони зазвичай мають п'ять-десять дюймів в довжині і важать до 11 фунтів.
Загальним для всіх підвидів є те, що їх тіло радіально симетрично. Це означає, що їх тіло можна розділити на п'ять рівних частин (навіть якщо у них більше п'яти кінцівок).
Ще одна вражаюча характеристика морської зірки - це здатність регенерувати різні (відсутні) частини їх тіла. Якщо хижак з'їдає частину морської зірки, решта (наприклад, одна рука) розвине відсутні руки і поверне попередній вигляд через деякий час. Цей процес не завжди виконується швидко і може тривати до одного року.
Морська зірка - м'ясоїдна тварина, яке любить їсти молюски, черепашки і мідії. Вона має два шлунка, один з яких можна виштовхнути за межі тіла під час їжі. Ця тактика дозволяє зірці є велику здобич (яка не може бути проковтну її маленьким ротом).
Рот морської зірки розташований на нижньому боці її тіла. Анус розташований на верхній стороні тіла.
Переміщаються ці істоти з використанням трубчастих «лап», які складаються з сотень виступів на нижньому боці їхніх тіл. Вони використовуються для ходьби і лову видобутку.
У цієї тварини немає мозку. У неї також немає крові, як у інших тварин. Замість крові морська вода циркулює через їхнє тіло за допомогою ситової пластини.
Поверхня тіла зірки покрита костистим скелетом, який часто містить різні шипи і голки. Вони служать відмінним захистом від хижаків.
Типовими хижаками морських зірок є морські видри, морські промені, акули, чайки і різні види риб.
Морська зірка може розмножуватися статевим шляхом (шляхом об'єднання репродуктивних клітин самців і самок) або безстатевим (шляхом ділення свого тіла в центрі і регенерації відсутньої частини).
Під час сезону парування чоловічі і жіночі особини випускають мільйони сперматозоїдів і яйцеклітин у воді, де вони змішуються разом, щоб сформувати запліднене яйце, яке розвивається в нову морську зірку.
Самка здатна виробляти мільйони яйцеклітин одночасно. Це важливо, тому що лише невелика частина яєць виживає, щоб стати дорослими особинами.
Морські зірки не є гермафродитом (тварини, які мають характеристики обох статей), але вони здатні змінювати свою стать в будь-який період їх життя.
Морська зірка може прожити до 35 років в дикій природі.
