Живе тільки в Австралії коала - один з наших національних символів.
Після зустрічі «великої двадцятки» в Брізбені в листопада 2014 фотографії лідерів провідних країн світу з коалою на руках заповнили інтернет і сторінки газет. Однак більшість людей досить мало знають про цей унікальний істоту.
Коала - ссавець, травоїдна, сумчаста тварина, родинне вомбати.
Довгий час люди помилково приймали коал за ведмедів, наприклад, англійці називають їх «ведмідь коала» (цей вислів досі збереглося за межами Австралії). Це хибне уявлення відображено в науковій назві коал Phascolarctos cinereus (походить від двох грецьких слів phaskolos - «мішок» і arktos - «ведмідь» і назви виду на латині - cinereus ( «попелястий»).
Сучасний коала Phascolarctos cinereus, імовірно, з'явився 15 млн років тому.
Коали живуть в Східній і Південній частинах Австралії (на карті виділено червоним кольором), а також на острові Кенгуру, вони були завезені туди людиною (фіолетовим кольором на карті). Раніше коали населяли також і Західну Австралію, але були там повністю винищені.
Існує помилкова версія походження слова «коала», згідно з якою його переводять як «не п'є». Хоча, коали дійсно рідко п'ють воду (тільки під час посухи або хвороби). Їм достатньо рідини, яка міститься в їжі - листі евкаліпта.
Близько 24-34 млн років тому на Землі жив далекий предок сучасних коал Koalemus, який був більший нинішніх особин в 28 разів!
Зростання дорослих коал - 60-85 см. Маса - від 4 до 13 кг. Вага і зростання коливаються в залежності від місця проживання: південний коала більше своїх північно-східних родичів. Самці важать на 50% більше самок.
Густе хутро коал відштовхує воду під час дощу, а шерсть на животі рятує тварину від прямого попадання сонячних променів.
Великі гострі кігті коали допомагають успішно лазити по деревах. Тварина має два відставлених в сторону «великих пальця», які допомагають йому захоплювати гілки і стовбури дерев в міцний замок, яка не розмикається навіть під час сну. Іноді коала може висіти на гілці тримаючись за неї тільки однією лапою.
Коали - одне з небагатьох ссавців, крім мавп і людини, що мають «відбитки пальців», так званий папілярний візерунок на подушечках.
До сих пір вчені не мають точної інформації про тривалість життя коал в дикій природі. Статистика зоопарків зафіксувала середній вік 13-15 років (деякі особини жили до 18 років).
Коали населяють евкаліптові ліси, майже все життя проводячи в кронах цих дерев.
Вдень коала спить, влаштувавшись на гілці або в розвилках гілок; вночі лазить по деревах, відшукуючи корм. Навіть якщо коала не спить, він зазвичай годинами сидить абсолютно нерухомо, обхопивши гілку або стовбур дерева передніми лапами, по 16-18 годин на добу. На землю він спускається тільки для переходу на нове дерево, до якого не може дострибнути.
Стрибають коали з дерева на дерево на подив спритно і впевнено; в разі необхідності, ці зазвичай повільні звірі переходять на енергійний галоп і швидко підіймаються на найближче дерево.
Парадокс: в ході своєї еволюції коали ... деградували. Мозок сучасних коал на 40% заповнений спинномозковою рідиною, а його вага становить не більше 0,2% від загальної маси тварини. Показники обсягу мозку коал є найбільш низькими серед усіх сумчастих тварин сучасності (кенгуру, тасманський диявол, опосуми і ін.). При цьому, у предків коал мозок заповнював собою всю порожнину черепа.
Різке скорочення, на думку вчених, може бути пов'язано зі зміною типу харчування коал і переходом на лиственную їжу з низькою енергетичною цінністю. Є над чим замислитися вегетаріанцям і особливо веганам;).
Коали пристосувалися до харчування виключно пагонами і листям евкаліпта. При цьому, у них немає конкурентів в боротьбі за харчування: інші тварини обходять евкаліпти стороною через вміст в їх листі отруйних сполук.
На щастя, коала має надзвичайно розвинений нюх, яке дозволяє йому вибирати найменш отруйні дерева, що ростуть зазвичай на найродючіших землях, часто уздовж берегової лінії річок.
Швидкість обміну речовин в організмі коали майже в два рази менше, ніж у більшості ссавців - це допомагає йому компенсувати низьку поживність дієти.
У день коал потрібно від 0,5 до 1,1 кг листя, які він ретельно подрібнює і пережовує, накопичуючи масу в защічних мішках. Унікальна мікрофлора травної системи тварини дозволяє нейтралізувати дію отрут.
З 600 видів евкаліпта в їжу коала вживає не більше 100. Труднощі з харчуванням роблять зміст коал в неволі надзвичайно складним і дорогим задоволенням.
Природного регулятора чисельності цих звірів в природі не існує - аборигенні хижаки на них не полюють; тільки дінго і здичавілі собаки іноді нападають.
Цікаво, що в разі небезпеки ці флегматичні тварини виявляють несподівану швидкість і вправність, а також вміють плавати.
Коали мають поганий зір, але це компенсується хорошим нюхом і слухом.
Незважаючи на те, що коала не має природних ворогів у природі, їх вид часто зараховують до уразливих. Крім антропогенних чинників (вирубка лісів, браконьєрство, пожежі, смертельно небезпечні кліщі, завезені людиною з Індонезії, і ін.), Велике вляніе на популяцію мають часті хвороби. Серед них: особливий ретровірус, який викликає синдром імунодефіциту (подібно СНІДу у людей), синусит і хламідіоз.
Через погіршення екології страждає евкаліпт - джерело їжі для коал. Дерева стають все більш отруйними і все менш цінними в якості їжі. Як результат, погіршення якості життя коал і зростання їх смертності.
На острові Кенгуру, куди коали були завезені людиною, виникла зворотна ситуація: популяція «деревних ведмедів» досягла 30 тисяч особин, що призвело до виснаження кормової бази острова.
Пропозиція місцевих екологів про відстріл 60% тварин було відкинуто владою, так як це могло сильно зашкодити іміджу Австралії в очах туристів з усього світу.
Самки коал ведуть одиночний спосіб життя і займають певну ділянку території, який практично ніколи не покидають. Самці не займають певні території, але більш агресивні і часто нападають один на одного, завдаючи травми (особливо в період розмноження).
У групи коали збираються лише під час періоду розмноження. Самки вибирають партнерів у гучній призовної крику і фізичним габаритам.
Самців кількісно менше, отже навколо них збирається «гарем» з 2-4 самок. Вагітність триває всього близько місяця, в посліді коали завжди лише одне дитинча (який при народженні важить лише близько 5 грамів!). 6 місяців новонароджений залишається в сумці матері, а потім ще близько 6 місяців безперервно перебуває на її спині, міцно чіпляючись за густе хутро.
Самки стають дорослими у віці одного року і відправляються на пошуки вільних територій, тоді як самці часто залишаються з матерями протягом 2-3 років. Розмножуються коали раз в 1-2 року.
джерело №1 , джерело №2
Знайшли помилку в тексті? Допоможіть виправити! Виділіть її та натисніть Ctrl + Enter.
