Ріпа, базилік і резуховидки Таля зможуть прорости на Місяці до 2015 року, якщо перший план NASA по вирощуванню рослин десь, крім Землі, втілиться в життя.
Мета місії полягає в тому, щоб з'ясувати, чи зможуть екіпажі місячних баз вирощувати свою власну зелень: вважається, що така можливість психологічно заспокоює. Подібне практикується, наприклад, дослідницькими екіпажами, ізольованими в Антарктиді або на Міжнародній космічній станції.
Безліч чинників можуть перешкоджати життя рослин на Місяці: наприклад, повна відсутність атмосфери, високий рівень сонячної і космічної радіації, низька гравітація . Щоб впоратися з цими перешкодами, космічне агентство розробляє спеціальні непроникні контейнери з об'ємом повітря, розрахованим на п'ять днів. Насіння будуть посаджені на просоченої поживними речовинами папері. Після висадки на супутник Землі, до саджанців почне надходити вода, що запустить процес проростання насіння, а природне сонячне світло зробить всю іншу роботу.
Контейнери Lunar Plant Growth Habitat ( "Навколишнє середовище місячних рослин") будуть оснащені камерами, датчиками і електронікою, що дозволить вивчити стан рослин як на Місяці, так і після повернення на Землю.
За допомогою відеокамер дослідники будуть спостерігати за проростанням рослин, їх темпами зростання і здатність процвітати в місячних умовах протягом 5-10 днів. Відзнятий матеріал буде показаний найбільшим освітнім установам на всій території США, так що студенти, які займалися подібними дослідженнями, зможуть порівняти процес з життєдіяльністю своїх власних підконтрольних зразків. Це дозволить скоротити витрати NASA на контрольні експерименти.
Місія запланована на кінець 2015 року. "Парник" вагою один кілограм буде відправлений на Місяць за допомогою апарату Moon Express, що спонсорується Google.
Плануються, що першими піддослідними стануть такі рослини, як ріпа, базилік (в експерименті візьмуть участь по 10 насіння цих рослин) і резуховидки Таля . Останню ботаніки називають "лабораторної щуром серед рослин": вона розвивається з насіння за короткий проміжок в 6 тижнів, задовольняється невеликою кількістю світла, має повністю упорядкований геном і має високу чутливість до радіаційним подразників. На Місяць відправиться цілих 100 насіння резуховидки.
Проект NASA базується на роботі 2008 року, виконаної Бернардом Фоїнг ( Bernard Foing ) В науково-дослідному центрі Європейського космічного агентства в Нідерландах ( ESTEC ). Фоїнг і його команда продемонстрували, що рослини здатні виростати в щебені, за складом близький до місячним реголіту . Успішні результати показали, що в один прекрасний день на Місяці можуть розкинутися справжні сади.
"Після наших успішних випробувань з використанням крес-салату і нагідок було б цікаво провести експеримент, в якому реголіт буде використовуватися в якості добрива, - вважає Фоїнг. - Такий підхід з використанням герметичній теплиці повинен відкрити шлях до місячним експериментів, які вивчають еволюцію і баланс мікробних істот, вироблених рослинами в екстремальних умовах Місяця ".
Фахівці NASA вважають, що ця місія - перший крок, який наблизить науку до розуміння, чи зможуть люди не просто висадитися на Місяць, а працювати і жити там протягом десятиліть. Адже саджанці, як і люди, надзвичайно чутливі до екстремальних умов навколишнього середовища, і вони також несуть генетичний матеріал, який може, подібно людському, постраждати від космічного випромінювання.
Також по темі:
На Місяці незабаром можуть з'явитися населені бази
На Південному полюсі Місяця встановлять обсерваторію
NASA готується побудувати нову космічну станцію за Місяцем
Російська космічна програма націлилася на реалізацію місячних місій
Старт конкурсу Robocon: квітуча Місяць і життєрадісні російські
Вода на Місяці була при її виникненні
Американський астронавт пропонує створити окреме агентство для дослідження ближнього космосу
