Наше зір - унікальний механізм. За допомогою певних прийомів можна обдурити сприйняття, і очі бачитимуть зовсім не те, що існує насправді. Люди давно відкрили для себе ефект оптичних ілюзій, вони успішно застосовували його в архітектурі, щоб домогтися задуманого ефекту. Розповімо про відомих будівлях з таким секретом.
Ми спостерігаємо оптичні ілюзії і в повсякденному реальності: бачимо викривленою ложку в склянці з водою, величезну Місяць, коли вона знаходиться низько над горизонтом, а окремі статичні кадри плівки в наших очах зливаються в рухому картинку. Оптичні ілюзії нерідко використовувалися і в архітектурі з метою отримання задуманого візуального ефекту. Автори проектів спеціально порушували правильну геометрію: спотворювали контури елементів, нахиляли їх по горизонталі або вертикалі, одним словом, міняли пропорції, щоб «перехитрити» зір . У цьому мистецтві домоглися великої майстерності стародавні греки. У приклад можна привести Парфенон, головний храм Акрополя в Афінах.
Ми знаємо, що світлі предмети на темному тлі виглядають візуально об'ємніший, ніж є насправді - це називається оптичної іррадіацією. Наприклад, гілки дерев на тлі яскравого неба «стоншуються», а людина в білому одязі здається більш масивним, ніж в чорній.
Грецькі архітектори при будівництві Парфенона врахували, що кутові колони храму будуть розташовані на тлі світлого неба, а середні - на тлі темного святилища. Вони спроектували бічні колони більш широкими, ніж середні, а також зменшили відстань між ними і сусідніми. Візуально ж все колони здаються абсолютно однаковим, різна величина виявляється тільки при вимірюванні.
Нерідко використовувався також прийом «зворотної перспективи». Якщо дивитися знизу вгору, перебуваючи в будь-якому вузькому найвищій будівлі, то буде здаватися, що стіни звужуються догори. Архітектор епохи Відродження Джотто ді Бондоне, проектуючи дзвіницю у Флоренції, зробив верхню частину ширше, ніж підстава, але при цьому будівля зсередини здавалося абсолютно однаковим по всій висоті. Дуже цікавий прийом використовували в Дзеркальній галереї Версаля. Ця величезна залу довжиною 73 метри має по одній стороні арочні вікна, що виходять в пишний сад. Навпроти кожного вікна архітектор Жюль Ардуен-Мансара спроектував великі дзеркальні арки, що повторюють вікна за формою і розмірами. Створилася незвичайна ілюзія: здавалося, що сад оточує залу з усіх боків, так як дерева, що ростуть навпроти вікон, відбивалися в дзеркалах. Цей прийом був згодом повторений в деяких європейських резиденціях, зокрема, в Баварії, в замку Херренкімзеє, що належить Людвігу II.
