Основою суспільного життя в античній Греції був великий чи малий поліс, тобто так зване місто - держава, яке об'єднувало саме місто і прилеглі землі і села. Це була самостійна політична, господарська і культурна одиниця, своєрідне об'єднання вільних громадян.
Уже з 6 ст. до нашої ери у більшості з грецьких полісів встановилася правляча демократична форма правління, яка оберігала права усіх незалежних громадян, робила їх активними учасниками політичного життя. Це була якась рабовласницька демократія, яка виховала у греків особливе світогляд, бо суспільним ідеалом суспільства став вільний і досить політично активна людина.
Майже всі жителі полісів вивчали грамоту. Особливе ставлення було до тварин. Захист диких тварин була під охороною держави. Греки високо цінували врівноваженість, спокій, ступінь вчинків людини. Звідси відсутність у мистецтві гігантоманії, наявність бажання вписувати споруди та скульптури в дику природне середовище. У стародавній грецькій культурі людина у всіх проявах розглядалося як смертний великий Бог, а Бог - як безсмертна людина. Такі риси пронизують мистецтво, філософію, науку, а також міфологію.
