У нашому тілі живуть мільйони мікроорганізмів. І далеко не всі з них миролюбні. Як розпізнати незримих для очей ворогів, особливо якщо мова йде про збудників небезпечних захворювань? На допомогу приходить діагностика на рівні ДНК. Результати аналізу можна дізнатися вже через 3-4 години після звернення. За винахід полімеразної ланцюгової реакції (ПЛР), на якій засновано виявлення виду будь-якого живого організму, американського вченого Керрі Мюлліса був удостоєний Нобелівської премії. 
ПЛР-діагностика: багато плюсів і один великий мінус
У 70-х роках двадцятого століття були відкриті ферменти, що розщеплюють ДНК в специфічних точках. Дослідники отримали можливість «розрізати» ДНК на коротші і стабільні фрагменти.
Після цього було нове відкриття: вчені «навчили» ДНК копіювати саму себе і добудовувати до таких розмірів, які легко впізнати. Фактично це дозволило ідентифікувати по виділеному фрагменту ДНК будь-яке об'єкт: ось - ДНК збудника нежиті, це - стафілокока, це - вірусу герпесу.
Читайте по темі: Молекулярна медицина: навіщо копатися в наших ДНК
Як матеріал для аналізу можна використовувати і пробу тканини пацієнта, і одиночний людську волосину, і краплю засохлої крові, виявлену на місці злочину, і мозок мумії. Навіть тіло мамонта, який пролежав 40 тил. років у вічній мерзлоті, зможе розповісти, чим хворіла доісторичний гігант.
Все більше і більше фахівців рекомендують ПЛР-діагностику замість звичайних бактеріологічних аналізів. В першу чергу це урологи і гінекологи - в їх сфері плюси методу цінуються особливо високо. Швидко і з гарантією виявляються всі шкідливі збудники урогенітальних інфекцій - хламідіозу, уреаплазмозу, гонореї, герпесу, гарднереллеза, мікоплазменної інфекції та ін.
Взяли на озброєння новий метод і пульмонологи (лікарі, які займаються захворюваннями легенів), адже він дозволяє розрізняти вірусні та бактеріальні пневмонії, туберкульоз. У гематології ДНК-діагностика виявляє цитомегаловіруси, онковіруси. Ну і, звичайно ж, не залишилися в стороні лікарі-інфекціоністи: ПЛР використовується в якості експрес-методу діагностики сальмонельозу, дифтерії, вірусних гепатитів В, С і G.
Переваги методу:
- Збудник виявляється безпосередньо, за специфічним ділянці ДНК, на відміну від імуноферментного аналізу, при якому шкідливий мікроб виявляється опосередковано (з особливих білків - продуктів його життєдіяльності).
- Можлива чітка ідентифікація ДНК одного певного збудника. Метод дозволяє не сплутати його ні з яким іншим, як це буває в тому ж иммуноферментном аналізі, де антигени кількох мікроорганізмів нерідко реагують перехресно.
- Метод може виявити навіть одну-єдину хвороботворну бактерію серед мільярдів інших і через кілька годин надати 50 мільярдів її копій! Тобто він працює там, де інші методи (мікроскопічний, бактеріологічний, імуноферментний) пасують.
- Метод універсальний. Адже все на світі ДНК складаються з тих же чотирьох нуклеотидів - аденіну (А), гуаніну (Г), цитозину (Ц) і тиміну (Т). Тому метод можна застосовувати абсолютно для будь-яких бактерій і вірусів. Причому виявити можна не тільки кого завгодно, але і де завгодно - в крові, сечі, мокротинні, биоптате (маленький шматочок тканини), грунті.
- Результати аналізу можна отримати надзвичайно швидко, адже збудника не треба вирощувати штучно (саме ця процедура при лабораторному дослідженні займає багато часу). Відповідь, як правило, готовий вже через 3-4 години після звернення.
Один недолік - надчутливість
Як це часто буває, гідності методу іноді стають і його недоліками. Йдеться про феноменальну чутливості ПЛР, яка може обертатися «хибнопозитивними» результатами, якщо в посуді, піпетках і іншому устаткуванні для аналізу буде хоча б крихітне кількість «чужорідної» ДНК. ПЛР розмножить цю ДНК і видасть неправильний результат.
Але ця проблема вирішувана - посуд і матеріали повинні бути одноразовими, а амплификацию (багаторазове копіювання) ДНК необхідно проводити в окремому від підготовки проб приміщенні. Саме тому довіряти результатам ПЛР-діагностики можна, якщо ви звернулися в солідну лабораторію, оснащену за останнім словом техніки.
Все найцікавіше на головній сторінці
Як розпізнати незримих для очей ворогів, особливо якщо мова йде про збудників небезпечних захворювань?