Сьогодні, 4 лютого 2016 року, весь світ відзначає Всесвітній день боротьби з раком. Затверджено дата була представниками "Міжнародного союзу по боротьбі з онкологічними захворюваннями". Дане захворювання є одним з найнебезпечніших в світі і другим за смертельних випадків. В даний час, незважаючи на досить таки високий рівень розвиненості медицини, лікарі достовірно не знають, що саме стає причиною виникнення небезпечних злоякісних пухлин. Крім того, немає і єдиного, а головне ефективного, методу боротьби з раком. Ліки від вищезгаданого недуги також не існує. Так коли ж з'явився рак і чому він несе таку загрозу людству?
Історія раку вкрай невизначена і багато вчених вважають, що він завжди був присутній в суспільстві. Перші більш-менш схожі опису недуги зустрічаються в папірусах, виявлених на території Стародавнього Єгипту і датуються 1600 роком до нашої ери. У знайдених папірусах, в більшості своїй, описується рак молочної залози. Основним методом лікування вважалося припікання самої ракової тканини. Крім того, в арсеналі єгипетських лікарів були прижигающие мазі, що мають в своєму складі миш'як. Також зустрічалися і часті випадки більш менш вмілого хірургічного видалення злоякісних пухлин. Сам же термін "рак" пішов від грецького "карцинома" (краб), введеного відомим діячем Гіппократом. Давньогрецький лікар вирішив так назвати недугу тому, що самі по собі пухлини візуально нагадували краба через незвичайні виростів, які спрямовані в різні боки. Запропонував згодом Гіппократ і термін онкос, а також в ході своєї насиченої діяльності зумів дати перші описи раку прямої кишки, шийки матки, шкіри, носоглотки і шлунку. Гіппократ як найбільш ефективного методу лікування злоякісної пухлини впевнено пропонував позбавлятися від неї за допомогою хірургічного втручання. Пізніше, в I столітті до нашої ери, Авл Корнелій Цельс, відомий римський медик, запропонував зовсім не лікувати рак на пізніх стадіях, вважаючи це безглуздим. Незважаючи на навченість і грамотність деяких древніх лікарів, про механізми виникнення хвороби довгий час нічого відомо не було.
Вже починаючи з XIX століття науковці та представники медицини почали з'ясовувати деякі особливості ракових пухлин і можливі причини їх несподіваного виникнення. Як виявилося, виникають вони в результаті так званої злоякісної трансформації нормальних клітин. Останні згодом починають оперативно і безконтрольно розмножуватися і в підсумку втрачають свою здатність до апоптозу. Злоякісна трансформація, встановили фахівці, як правило викликається однієї або ж відразу декількома серйозними мутаціями. Саме вони в підсумку змушують клітини практично необмежено ділитися і згодом порушують механізми апоптозу. У тому випадку, якщо ж імунна система оперативно не розпізнає цю трансформацію, пухлина в свою чергу починає швидко розростатися і з часом успішно метастазує. Особливість і небезпека в тому, що так звані метастази можуть успішно утворюватися у всіх без винятку органах, а також тканинах. Найбільш часто їх можна спостерігати в кістках, печінці, мозку і легень. Неконтрольоване ділення клітин в деяких окремих випадках може привести і до доброякісної пухлини. Основна відмінність останньої в тому, що вона не утворює метастазів, а також не вторгається безпосередньо в інші тканини. Доброякісні пухлини часто не несуть загрози життю, але нерідко трансформуються в злоякісні. Медицина згодом навчилася лікувати майже всі види пухлин, але ефективно це тільки на ранніх стадіях.
Основною групою, що знаходиться в зоні ризику, є літні громадяни, хоча хвороба здатна здолати всіх без винятку, незалежно від віку, статі та національності. Серед причин, які згодом можуть викликати розвиток ракових пухлин, часте куріння, вживання великих доз алкоголю, небезпечні випромінювання і деякі види вірусів. При цьому фахівці з'ясували, що на виникнення раку слабо впливають генетичні особливості і будь-які інші внутрішні чинники. На 70-90% хвороба залежить саме від зовнішнього впливу навколишнього середовища.
Найбільш поширеними формами раку в усьому світі серед чоловіків є рак легенів, передміхурової залози, сечового міхура і прямої кишки. Найбільший відсоток смертності, близько 31 пункту, у раку легенів. Серед жінок поширені форми, це рак молочної залози зі смертністю в 15% випадків, рак матки і прямої кишки. Станом на 2012 рік, за даними Міжнародного агентства з дослідження онкологічних захворювань, кількість випадків захворювання на рак склало більше 14 мільйонів. Число смертей перевищила позначку в 8,2 мільйона випадків. В даний час ця цифра на порядок вище. У число держав, де зафіксовано найвищий рівень захворюваності різними формами раку, входять Мальдіви, Угорщина, Вірменія, Польща, Хорватія, Словаччина, Естонія, Уругвай і ЮАР. Чималий рівень смертності і в країнах СНД, особливо це стосується Росії та Білорусії.
Причин, за якими рак поширюється з величезною швидкістю, досить багато. Основна з них, це пізнє звернення пацієнта по медичну допомогу. Нерідко, спостерігаючи певні симптоми хвороби, громадяни просто не йдуть в лікарню, а коли звертаються, допомогти виявляється не так просто. Крім того, не всі форми раку можна ефективно виявити на ранніх стадіях хвороби. Грає роль і технічна оснащеність медичного закладу, в якому проводиться діагностика раку. У малорозвинених країнах це питання стоїть особливо гостро. Багато хто вважає рак смертельним захворюванням і не вірять в успішний результат. Але в тому випадку, якщо пацієнт своєчасно звернувся за допомогою, шанс швидко і успішно позбутися від злоякісної пухлини досить великий.
У розвинених світових державах для лікування раку використовують схожі методики. Також розвиваються нові технологічні засоби і проводяться експериментальні курси. Лікуванням займаються при злоякісної пухлини і найбільш ефективний метод передбачає хірургічне видалення. Але далеко не завжди цей метод працює, оскільки метастази розповсюджуються в інші органи і після видалення первинної пухлини цей процес тільки прискорюється. Метод ефективний на ранніх стадіях раку. Ще одна обов'язкова процедура - хіміотерапія, де використовуються спеціальні ліки, але хіміотерапія пошкоджує і здорові клітини, завдаючи шкоди організму. В якості одного з методів боротьби використовують і радіотерапію, застосовуючи для цього опромінення. Входячи в список також імунотерапія, гормональна і фотодинамічна терапії.
В даний час науковці з усього світу продовжують шукати ліки від раку. Вже є десятки проектів, що проходять тестування, в деяких випадках і з безпосередньою участю людей. Злоякісні пухлини щорічно забирають мільйони життів і сучасна медицина не може уникнути смертельних випадків. Однак вчені впевнені, що вже в найближчі роки світ побачить ефективні ліки від раку, що стане справжнім проривом.
Ліза Морська
Так коли ж з'явився рак і чому він несе таку загрозу людству?