Головна небезпека ВІЛ не в розмаїтті, а в тому, що, потрапляючи в організм людини, він повністю знищує уражені клітини, що відповідають за імунітет людини.
Вірус імунодефіциту незалежно один від одного в 1983 році відкрили вчені в лабораторії Інституту Пастера у Франції і Національному інституті раку в США. Ретровірус був виділений з тканин пацієнтів, що мають синдром набутого імунодефіциту (СНІД). У 1986 році було прийнято рішення про назву вірусу - вірус імунодефіциту людини. За відкриття вірусу вчені Люк Монтаньє і Франсуаза Барр-Сінуссі були удостоєні в 2008 році Нобелівської премії в області фізіології і медицини.
Багаторічні дослідження дозволили виявити два основних види ВІЛ: ВІЛ-1 і ВІЛ-2. Вони відносяться до сімейства ретровірусів (Retroviridae), до роду лентивирусов (Lentivirus).
Етимологія слова lente ( «повільний») характеризує особливість впливу вірусу на людину: повільний розвиток інфекційного процесу, а значить тривалість інкубаційного періоду, який може тривати від півроку до декількох десятиліть.
Найбільш поширеним і патогенним видом є вірус ВІЛ-1. Саме цей вид вірусу викликав глобальну епідемію ВІЛ-інфекції на планеті.
Вид ВІЛ-1 складається їх декількох груп: головна група М і кілька побічних груп: N, O, P.
Найбільш патогенні віруси групи М, що є причиною інфікування в 90% випадків. У свою чергу група М (від англійського Main - основна) ділиться ще на 13 підгруп.
Віруси виду ВІЛ-2 в даний час налічують 8 груп, з яких лише групи А і B епідемічні, але цей вірус в Європі практично не поширений.
Головна небезпека ВІЛ не в розмаїтті, а в тому, що, потрапляючи в організм людини, він повністю знищує уражені клітини, що відповідають за імунітет людини. В результаті пригнічується робота імунної системи людини, і він стає беззахисним перед інфекціями, які не характерними для людей з нормальним імунітетом, а також розвитком різноманітних пухлин. Згодом в організмі ВІЛ інфікованого розвивається синдром набутого імунного дефіциту або СНІДу.
СНІД - це завершальна стадія розвитку ВІЛ, що припускає летальний результат. Інформація про те, що вірус необоротно руйнує клітини імунної системи, повинна переконати в невиліковність захворювання, а значить, в обов'язковому дотриманні заходів профілактики.
Ще одна важлива характеристика вірусу - це висока мінливість. Всім відома мутационная активність грипу, яка змушує людей щорічно робити щеплення від нього. Вірус імунодефіциту людини (далі - ВІЛ) в порівнянні з вірусом грипу мутує в 5 разів активніше. Відомо, що, потрапляючи в організм людини, практично кожен вірус має зміна в структурі свого ДНК, який відрізняє його від свого попередника.
Міжнародна база даних налічує кілька десятків тисяч варіантів ВІЛ-1. Очевидно, що така складна ієрархія класифікації вірусу імунодефіциту людини становить велику складність у розробці вакцин і лікарських засобів для лікування інфікованих ВІЛ.
Розуміння глобальної небезпеки ВІЛ для людства дозволила Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) в 1987 році розробити глобальну програму по СНІД, а в 1988 році Організація Об'єднаних Націй (ООН) оголосила 1 грудня Всесвітнім днем боротьби зі СНІДом.
Вже в 1989 році в 130 країнах було виявлено 140 тис. Хворих. З 1981 по 2015 роки в світі померло 34 мільйони інфікованих ВІЛ. Більш 37 мільйонів живуть з ВІЛ, при цьому найбільша кількість інфікованих проживає в Південній Африці (більш 25,8 мільйонів чоловік). У Східній Європі зафіксовано понад 1,5 мільйона інфікованих, з них в Російській Федерації, за даними державного статистичного спостереження, в період з 1985 по 2015 рік зареєстровано 824 706 випадків виявлення в крові антитіл до вірусу імунодефіциту. За цей же період в Росії померло більше 200 тис. Чоловік.
В даний час більше 43% інфікованих ВІЛ в світі отримують антиретровірусну терапію, яка дозволяє придушити вірус і суттєво, до декількох десятиліть, продовжити життя інфікованої людини. У Росії в 2015 році антиретровірусну терапію отримували 37,3% осіб, заражених вірусом імунодефіциту людини і складаються під диспансерним наглядом.
Глобальні заходи з профілактики ВІЛ інфекції в світі дали дуже добрі результати:
- на 35% знизилося число нових ВІЛ інфікованих;
- на 24% знизився рівень смертності від СНІД.
Разом з тим в Росії ситуація з ВІЛ інфекцією залишається дуже складною: 22 суб'єкта Російської Федерації дають 50% хворих від загального числа нових випадків ВІЛ-інфекції, що сприяє збереженню напружену епідеміологічну ситуацію.
