Період вагітності (щенности) у сук триває 62-63 дня, можливі коливання від 58 до 65 днів. Плодючість сук у різних порід різна і залежить від віку, умов годівлі та утримання. Не чекаючи періоду вагітності, ще перед в'язкою, сукам починають давати повне і збалансоване харчування, трохи більше звичайного, краще з підвищеним вмістом білка. Після в'язки харчування дається в звичайному обсязі. Годування собак в період вагітності має дуже велике значення для подальшого розвитку цуценят і відновлення самої самки. Міцні, здорові цуценята можуть бути отримані тільки в тому випадку, якщо під час вагітності самка добре харчується, абсолютно здорова і міститься в відмінних умовах.
Для нормального розвитку плодів вагітної сукі необхідні білки, мінеральні солі (особливо кальцій і фосфор), вітаміни. Недостатнє або незбалансоване харчування самки веде до загибелі частини ембріонів або ж розвитку слабких, нежиттєздатних плодів. Часто при неправильному годуванні в період вагітності, згодом самки не можуть вигодувати новонароджених цуценят.
Треба відзначити, що в другу половину щенности потреба в кальції і фосфорі зростає в 2 рази. Завдяки кальцію у плодів формується розвиток скелета.
Якщо передбачається великий послід, в раціоні бажано присутність гліцерофосфату і лактату (препарати кальцію), бо витік кальцію з організму суки може бути значною, т. К. Цуценята все одно отримають з організму матері все, чого вони потребують. Починаючи з 45-го дня щенности в раціон собаки обов'язково слід ввести кальцинований сир або давати їй по 1 столовій ложці хлористого кальцію з молоком. Недолік кальцію в раціоні може привести до появи важких судом приблизно через 2 тижні після пологів.
Їжа повинна бути з високим вмістом білка, тому що саме він є основним будівельним матеріалом. Значну частку в раціоні повинні становити м'ясо, риба, молочні продукти, яйця. Варене яйце містить стільки ж білка, скільки 56 г м'яса хорошої якості. Але треба мати на увазі, що сирим можна давати тільки жовток, тому як при прийомі з їжею сирих білків у собак виникають проблеми з якістю вовни через недостатність біотину. Економічним білковим продуктом є риба, яку можна змішувати з круп'яних або овочевим кормом. Кількість їжі, що містить крохмаль (крупи, борошняні вироби) не повинно збільшуватися в порівнянні з раціоном, що застосовуються до щенности. З круп'яних кормів краще застосовувати пшеничні, вони містять вітаміни В1 і В6.
Вітамінів групи В багато в пивних дріжджах, тому в корм вагітної сукі бажано додавати аптечний препарат пивних дріжджів.
Правильному розвитку плодів сприяє постійне включення в раціон собаки рідких молочних каш і супів.
При виборі продуктів для годування щенной собаки необхідно враховувати, що вони не повинні бути об'ємними, не повинні викликати спучування кишечника, викликаючи утруднення дихання. Абсолютно виключено згодовування вагітним самкам недоброякісних кормів, які можуть спровокувати на ранніх стадіях розсмоктування плодів, а на більш пізніх - викидні або поява мертвонароджених цуценят. Для того, щоб запобігти розвитку запорів, з раціону слід виключити кістки і сухожилля.
Перші 4-5 тижнів щенности, коли плоди зовсім малі, потреби в харчуванні звичайні, змінювати раціон немає необхідності, але треба пам'ятати, що в цей період суки особливо чутливі до різних хімічних і інфекційних агентів.
За період вагітності сука не повинна бути раскормлен, тому як у товстих сук набагато частіше бувають важкі пологи. До моменту пологів собака повинна мати хороший апетит, а не зайву вагу. У тому випадку, якщо спочатку була зайва вага, необхідно зменшити в її раціоні кількість круп і хлібопродуктів. Кількість калорій зазвичай заповнюється за рахунок зелені і овочів, багатих білками. Але якщо сука не дуже товста, їй можна давати стільки їжі, скільки вона хоче.
З п'ятого тижня вагітності кількість їжі збільшується щотижня на 15%.
У другій половині вагітності зовнішній вигляд собаки змінюється через те, що опускається пахова область. Зазвичай собака в цей час втрачає апетит. Годування стає більш калорійним, містить більше вітамінів, мінеральних речовин, легкозасвоюваних білків, але при цьому масу їжі в одне годування збільшувати небажано.
З самого початку вагітності собаці без обмеження повинна даватися вода, інакше вироблення амніотичної (навколоплідної) рідини буде недостатня.
Їжу вагітним самкам потрібно давати строго в певний час, спочатку два, потім три, а після сьомої-восьмої тижні (особливо в разі, якщо очікується, що послід буде багатоплідним), і чотири-п'ять разів на день, тому що матка все більше і більше тисне на шлунок. Порядок годування в кінці вагітності повинен відповідати годівлі суки в підсисний (лактаційний) період. В останню третину вагітності відзначається найінтенсивніше внутрішньоутробний розвиток і ріст плодів, відповідно зростають і енергетичні потреби, тому до моменту пологів кількість корму збільшується на 35-50% від початкового.
В останній тиждень перед пологами з раціону виключають сире м'ясо (його замінюють відвареною рибою з розрахунку 100 г м'яса на 150 г риби), і починають його давати тільки через тиждень після пологів.
Крім раціонального годування в період вагітності слід звернути увагу на наступні моменти:
- якщо собака багатоплідна, то при щенении потрібно простежити за тим, щоб вона з'їдала не всі посліди, а тільки один або два, інакше може бути сильний пронос;
- вагітну суку потрібно оберігати від будь-яких негативних впливів на всіх стадіях вагітності, будь то спека чи переохолодження, відчуття болю, стреси. Будь дискомфорт може викликати порушення в розвитку ембріонів;
- рекомендується стежити за тим, щоб вагітна сука нічого не їла на вулиці. В іншому випадку в її організм може проникнути інфекція, що призведе до внутрішньоутробного зараження плодів;
- не допускати контактів вагітної суки з препаратами побутової хімії;
- не допускати контактів з бродячими собаками і кішками (як джерелом інфекції);
- не проводити вакцинацій.
